الأزمة الخفية التي تعصف بالقنب
- وكيفية إصلاحه

تواجه صناعة القنب أزمة عفن خطيرة تُلحق أضرارًا بالغة بشركات القنب. وتجد منتجات القنب الملوثة طريقها إلى رفوف الصيدليات، ويعود ذلك جزئيًا إلى تلاعب مختبرات الاختبار بالنتائج لمساعدة المنتجات على تجاوز معايير السلامة التي تفرضها الولاية، وهي فضيحة يُشار إليها بشكل متزايد باسم "بوابة المختبر"."

على الرغم من المتطلبات التنظيمية، تتجاهل بعض المختبرات أعداد العفن الخطير لحماية علاقاتها التجارية، مما يؤدي إلى دخول أزهار غير آمنة إلى السوق. بالنسبة للمزارعين، يعني الفشل في الاختبار خسارة مالية، يجب معالجة المنتجات المُعلَّمة في أنظمة مثل Metrc، أو استخراجها، أو التخلص منها تمامًا، مما يؤدي إلى تآكل الأسعار وانخفاض هوامش الربح. يكمن جوهر هذه الأزمة في لوائح الدولة غير المتسقة وضعف إنفاذها.

بينما تُركز عناوين الأخبار على الاحتيال في المختبرات وسحب المنتجات، يندر الحديث عن حلول عملية. ولكن هناك حلان رئيسيان: تطبيق المتطلبات التنظيمية الحالية التي تفرضها الدولة لمكافحة العفن، أو اعتماد المزارعين لبروتوكول تطهير ما بعد الحصاد كجزء من إجراءات التشغيل القياسية، لضمان خلو الزهور من مسببات الأمراض الضارة قبل وصولها إلى المستهلكين.

تلوث العفن مشكلة واسعة الانتشار

على الرغم من أن الولايات تشترط اختبار القنب، فإن تطبيق هذا الأمر غير متسق، وبعض المختبرات متواطئة في تجاهل أعداد العفن المرتفعة بسبب التأثير الذي قد يحدثه ذلك على أعمالها.

تخسر ماساتشوستس حاليًا معركتها ضد العفن. في فبراير 2025، أصدرت لجنة مراقبة القنب في ماساتشوستس قرارًا تنبيه بشأن سلامة المستهلك بعد العثور على زهرة ملوثة بالعفن في متاجر التجزئة. لا تقتصر المشكلة على سوء الممارسة في المختبرات؛ بل تساهم شركات القنب أيضًا في تفاقم المشكلة من خلال الضغط على المختبرات لتمرير منتجات ملوثة أو اتباع ممارسات زراعة غير آمنة. عامل قنب في ماساتشوستس. روى أُمروا بـ "إزالة القطع المتعفنة، ثم وضع الباقي منها في حاوية ليتم بيعها".

لا تقتصر مشكلة العفن هذه على ماساتشوستس. ففي كولورادو، يُسمح للشركات باختيار العينات التي ترسلها إلى مختبرات خارجية. وغالبًا ما تكون هذه العينات تم تطهيرها قبل الاختبارأو تتعاون الشركات مع مختبرات معروفة بنتائجها الإيجابية. ومن المثير للقلق أن بعض الشركات تتجاهل الاختبارات تمامًا، مفضلةً دفع غرامات بدلًا من حماية سلامة المستهلك. يشير هذا التوجه إلى أن العقوبات المالية وحدها لا تكفي كرادع.

الرقابة التنظيمية تفشل في مواكبة التطورات

في حين أن بعض الولايات، مثل كاليفورنيا، تشترط على المختبرات، وليس المزارعين، جمع عينات الاختبار للتأكد من أنها تمثل دفعة معينة، إلا أن الرقابة لا تزال قاصرة. دعوى قضائية ضد المبلغين عن المخالفات قدمتها مسؤولة سابقة في مختبرات الدولة تزعم أنها تم فصلها بسبب الضغط على إدارة مكافحة القنب في كاليفورنيا للتحقيق في مزاعم القنب الملوث بالمبيدات الحشرية.

في جميع أنحاء البلاد، أصبحت عمليات سحب المنتجات بسبب العفن والمبيدات الحشرية والمواد الملوثة الأخرى أكثر شيوعًا، مما يكشف عن نقاط الضعف في أنظمة الاختبار الحكومية.

علامات التقدم في سلامة القنب

وقد بدأت بعض الدول في معالجة هذه القضية من خلال إصلاحات ذات معنى. لجنة تنظيم القنب في ولاية نيوجيرسي اعتمدت مؤخرًا قواعد جديدة لتعزيز اختبار المنتجات. تشمل هذه القواعد تقليل أحجام الدفعات من 100 رطل إلى 33.07 رطل لضمان أخذ عينات أكثر تمثيلًا، وحظر التسوق في المختبرات، وتوحيد أساليب اختبار العفن والمبيدات الحشرية والمعادن الثقيلة.

في كاليفورنيا، تُقدم منظمة الامتثال البيئي والمستهلكي (ECCO)، وهي منظمة غير ربحية حديثة التأسيس، شهادة مستقلة للقنب النظيف. وتوافق الشركات المشاركة على إجراء اختبارات شهرية عشوائية وأخذ عينات غير مُعلنة من المنتجات من رفوف الصيدليات. وحتى الآن، انضمت 13 شركة منذ ذلك الحين. إيكو بدأت عملياتها في يناير 2025، مما يشير إلى التزام متزايد بسلامة المستهلك والشفافية.

حالة إزالة التلوث القائمة على التكنولوجيا

يجب على الجهات التنظيمية إما تطبيق اللوائح الميكروبية بصرامة أكبر، أو على القطاع الزراعي تطبيق إجراءات تطهير ميكروبية استباقية قبل وصول المنتجات إلى مختبرات الفحص. العفن جزء لا مفر منه في الإنتاج الزراعي؛ فهو ينتشر عبر الهواء والماء والاتصال البشري. حتى أكثر غرف الزراعة تعقيمًا لا تضمن الوقاية التامة من العفن.

لهذا السبب، تُعدّ خطوة إزالة التلوث، المشابهة لبسترة الحليب، بالغة الأهمية لسلامة المنتج. إلا أن اعتماد خطوة إزالة التلوث غير مُعتمد نظرًا لعدم إلزامها بلوائح الدولة، مما يُسهّل على المزارعين تجاوز هذه الخطوة الإضافية. ولحسن الحظ، تُوفّر تقنيات مثل المعالجة بالترددات الراديوية (RF) حلاً فعّالاً وغير جراحي.

تقنية ترددات الراديو

بخلاف المعالجة الكيميائية أو الإشعاعية، والتي قد تُغير طعم المنتج أو رائحته أو قوته، تُزيل تقنية الترددات الراديوية العفن والبكتيريا مع الحفاظ على جودة الزهور. شركات مثل زييل ابتكرنا آلاتٍ تتمتع بنسبة نجاح تتجاوز 99%، وتعالج ما يصل إلى 160 رطلاً من القنب في وردية عمل مدتها 8 ساعات، دون استخدام الغاز أو المواد الكيميائية أو الأشعة السينية. وهذا يوفر حلاً متسقًا وقابلًا للتطوير لإزالة العفن.

لقد تأخر اتخاذ إجراءات على مستوى الصناعة بشأن فضيحة "لابجيت" لفترة طويلة

بينما تتصدر فضائح مثل "لابجيت" عناوين الصحف، تبقى الحلول الفعّالة، مثل تكنولوجيا إزالة التلوث الميكروبي وتشديد الأطر التنظيمية، خارج نطاق النقاش. لقد حان الوقت للجهات التنظيمية والمختبرات والشركات على حد سواء لإعطاء الأولوية للصحة العامة وسلامة الصناعة. سواء من خلال تشديد الرقابة أو مكافحة الميكروبات بشكل استباقي، فإن الأدوات اللازمة لحل هذه المشكلة موجودة بالفعل؛ والسؤال هو: هل سيختار القطاع استخدامها؟