Razziaerne der rystede
Europas cannabisimperium

Lissabon, oktober 2025. Der blev stille i lokalet, da Dr. Vasco Bettencourt, direktør for INFARMEDs licenseringsenhed, indtog scenen.

Han vidste, hvad der ventede ham: en hal fyldt med avlere, eksportører og medicinalfirmaer, der var ivrige efter svar efter måneders razziaer, suspenderede licenser og forsinkede eksporttilladelser.

“"Vi forbedrer systemet," sagde han og holdt en pause mellem linjerne, som om han valgte ord, der ikke ville udløse yderligere frustration. "Det er vokseværk."”

Bemærkningen, der var ment som en beroligende reaktion, fremkaldte en blanding af mumlen og hævede øjenbryn. For de selskaber, der fyldte sæderne ved Portugals konference om medicinsk cannabis (PTMC), vokseværk er en trussel mod Portugals gyldne æra som Europas indgangsport til medicinsk cannabis efter høst.

I næsten et årti stod Portugal i centrum for Europas cannabislandkort. Blomster fra Canada, Colombia, Sydafrika og Thailand ankom for at blive testet, ompakket, dekontamineret og certificeret i henhold til Europas gode fremstillingspraksis (EU-GMP). Derfra strømmede de videre til Tyskland og Storbritannien, regionens største medicinske markeder.

Modellen har virket indtil videre, men er truet af Tysklands nylige legalisering og eftervirkningerne af en stor retslig operation, der rystede branchen i løbet af det seneste år, da politiet afslørede et netværk af licenserede producenter, der kanaliserede produktet til ulovlige markeder i Portugal, Afrika og andre steder.

På konferencen sagde Bettencourt, at INFARMED, det portugisiske agentur, der er ansvarligt for at regulere og kontrollere alle medicinske produkter - inklusive cannabis - er ved at lancere ny software til at registrere og overvåge import og eksport af cannabis gennem FN's nationale narkotikakontrolsystem (NDS). Han tilføjede, at agenturets næste skridt vil fokusere på at reducere forsinkelser i licensudstedelsen ved at indføre opdaterede kvalifikationsprocedurer og forbedrede digitale værktøjer til regulatorisk tilsyn.

Han fortalte også, at trods turbulensen oversteg eksportmængderne fra Portugal stadig 2024-niveauet i august 2025, ifølge tal, som INFARMED præsenterede på samme konference. Mærkeligt nok er der ingen måde præcist at vide, hvilken del af denne mængde der kom fra udlandet for at blive "GMP-vasket" (vi vil se nærmere på dette kontroversielle koncept), eller hvor meget der blev dyrket i Portugal.

Med virksomheder i udlandet, der kappes om at certificere deres egne interne GMP-faciliteter, hænger spørgsmålet i luften: Kan Portugal fastholde sin position som Europas mellemmand, eller er tidevandet allerede vendt?

Razziaerne der ændrede reglerne

Den 20. maj 2025 indledte Portugals retspoliti Operation Erva Daninha, udførte 64 ransagningskendelser og foretog adskillige anholdelser mistænkt for international omdirigering. En anden runde, Operation Ortiga, fulgte i juli, hvor der blev beslaglagt omkring to tons og udenlandske statsborgere tilbageholdt, rapporteret CannaReporter.

Sagerne forbliver under retfærdighedens adskillelse, Portugals regel om tavshedspligt i retsvæsenet. Men effekten har allerede smittet af på branchen.

Som følge heraf kom INFARMED under politisk beskydning for at have underskrevet dokumenter knyttet til virksomheder, der nu er under efterforskning. Deres reaktion var at stramme op på reglerne. import-/eksportregler og implementere strengere due diligence-krav for alle udgående forsendelser. Resultatet er et system, der tilsyneladende er renere, men langsommere.

Siden juni har virksomhederne sagt, at godkendelser, der engang tog omkring 30 dage, nu strækker sig ud over 70.

Ansøgninger skal nu indeholde udvidede analysecertifikater, verificerede GMP-legitimationsoplysninger for købere og mellemhandlere samt scannede sporbarhedskoder for hvert parti.

Hvorfor tallene ikke længere virker

Arthur de Cordova, administrerende direktør for den californiske virksomhed Ziel, har haft en forreste plads i løbet af skiftet. Hans virksomhed leverer mikrobielle kontrolsystemer, der anvendes i GMP-certificerede faciliteter verden over, herunder Portugal, og i stigende grad i Colombia og Thailand.

Virksomheden sælger ikke-ioniserende strålingssystemer, der anvendes til mikrobiel bekæmpelse – vigtigt, fordi det tyske marked begrænser ioniseringsmetoder som røntgen- eller gammabestråling, som kræver en langvarig belastningsregistreringsproces.

“"Jeg var i Portugal for en uge siden," fortalte han Høje tider. "I halvandet år havde de en meget veletableret proces. Hvis man var i Colombia eller Sydafrika og havde brug for adgang til Tyskland, sendte man produktet til Portugal. Fem eller seks kontraktproducenter gjorde det, og de havde en dynamisk forretning, der leverede en løsning til GACP-avlere (Good Agricultural and Collection Practices) over hele verden."“

Den "løsning" er nu under pres fra to fronter.

For det første, økonomien. "Hvis en tysk grossist betaler omkring tre euro pr. gram," forklarede de Cordova, "vil den portugisiske mellemmand tage en rabat på 60 cent - omkring 20 procent. Og hvis du har brug for dekontaminering, kan du lægge yderligere 30 eller 40 cent oveni."“

For store producenter, der sender tonsvis om året, er disse marginer svære at sluge. "Det er simpelthen økonomien, der driver forandringen," sagde han.

For det andet, de politiske konsekvenser af skandalerne. "Nu er der fokus på INFARMED. De har ikke råd til endnu en fejltagelse, så de dobbelttjekker alt."“

Hvis du er dyrker i Canada eller Colombia, bemærkede han, betyder det, at dit produkt står ubrugt i ugevis, mens du venter på betaling. “"Den forsinkelse koster rigtig mange penge," bemærker De Cordova.

I stedet for at vente i Lissabons kø, er mange internationale avlere begyndt at bygge deres egne EU-GMP-kompatible efterhøstfaciliteter.

“"Det er ikke nemt, og det tager tid og penge," sagde de Cordova. "Du bør planlægge mindst halvandet år fra det tidspunkt, hvor du starter processen – hyr en konsulent, opgrader driften, få revideret, ret resultaterne, måske få revideret igen."”

Men hvis en virksomhed sender tusindvis af kilo om året, hober besparelserne sig hurtigt op. "Det er en funktion af de 60 cent til én euro, du sparer ved ikke at gå gennem Portugal, ganget med den mængde, du sender gennem Portugal," forklarede han.

De Cordova sagde, at tendensen ikke er hypotetisk: "Jeg kan nævne ti virksomheder, der gør det lige nu."“

Colombia, Thailand og mindre EU-stater bevæger sig mod fuld vertikal integration, installerer mikrobiel dekontamineringsteknologi på stedet og certificerer i henhold til EU-standarder.

Men trods turbulensen er Portugal fortsat Europas tungeste eksportør.

Ifølge INFARMED-data præsenteret på PTMC Lissabon 2025 havde landet allerede eksporteret mere cannabis i august 2025 end i hele 2024, hvor Portugal sendte over 20 tons medicinske blomster, hvilket gjorde det til det næststørste land på verdensplan efter Canada.

Debatten om 'GMP-vask'

For nogle markeder er målet måske ikke blot at spare penge, men at bevare kvaliteten af det endelige produkt.

Inden for branchen er der et udtryk, der ofte er blevet brugt til at beskrive, hvad Portugal leverer til det europæiske cannabis-hub: “"GMP-vask."”

Udtrykket bruges til at beskylde portugisiske forarbejdningsvirksomheder for at tage underlødige, ikke-GMP-blomster, køre dem gennem sanering og sælge dem som cannabis af farmaceutisk kvalitet.

De Cordova afviser fremstillingen. "Det er et dårligt ord og et dårligt navn," sagde han. "Det er ikke fair over for de mennesker, der udfører et godt stykke arbejde. Hvis man går ind på et GMP-anlæg i Portugal, der udfører denne service, svarer driftsstandarderne til en farmaceutisk produktionsvirksomhed."“

Faktum er, at disse processorer teknisk set udfører validerede trin – mikrobiel dekontaminering, trimning, testning, emballering – i henhold til dokumenterede SOP'er (Standard Operating Procedure), der er gennemgået af myndighederne.

Processen er kompatibel, men ikke transformerende. Derfor er der en merværdi ved praksis med at certificere knopperne, men det vil aldrig være i stand til at forbedre dårlig agronomi, hærdning eller terpenintegritet.

Som de Cordova udtrykte det: "Der vil altid være en lille forandring. Kvalitetsteamet skal finde en balance mellem reduktion af mikrober og bevarelse af kvaliteten."“

Han bemærker endda, at beskæring ofte forårsager mere fysisk skade på blomsten end dekontaminering. "Hvis man vil tale om skader på trichomer," sagde han, "så opnår man mere, når man sender tørrede blomster gennem en automatisk trimmer."“

Regulering, politik og lammelse

Bag tallene ligger Portugals bureaukratiske gåde.

Ledende journalister Laura Ramos af CannaReporter pegede på dybere strukturelle problemer: seks forskellige ministerier deler tilsynet med cannabisindustrien, fra sundhed til landbrug til politi, ofte uden koordinering. Patientgrupper og brancheforeninger forbliver fragmenterede, hvilket efterlader sektoren uden en stærk lobbystemme.

Det vakuum har politiske konsekvenser.

Efter hendes mening er Portugals berømte afkriminaliseringsmodel, der blev banebrydende i 2001, har ikke resulteret i en sammenhængende ramme for cannabis. Borgere kan besidde små mængder, men dyrkning eller salg er fortsat ulovligt, hvilket fører til det, hun kalder “"Afkriminalisering uden legalisering."”

Modsætningen skaber forvirring. Selv om Portugal eksporterer ti tons medicinsk cannabis hvert år, Adgang inden for hjemmet for patienter er fortsat begrænset, og politiet foretager stadig anholdelser for små hjemmeavlere.

Kan Portugal holde stand?

Ifølge alle officielle målepunkter, Portugal er stadig en af verdens største cannabiseksportører. Men struktur af at lederskabet er ved at skifte.

Razziaerne og de deraf følgende flaskehalse har gjort landets GMP-pipeline langsommere og dyrere. For globale producenter, intern GMP kan nu ligne en rationel langsigtet investering snarere end en eksotisk mulighed. Portugals næste kapitel afhænger af udførelsen.

For nuværende vil landet forblive handelscentret for medicinsk cannabis, som har givet landet en førende rolle i den europæiske cannabisøkonomi. Men tyngdekraften flytter sig mod dyrkerne og de lande, der er villige til at eje GACP og GMP fra frø til salg. Som de Cordova udtrykte det enkelt i vores interview, givet de nuværende forhold, “"Telefonen kommer ikke til at ringe lige så meget i Portugal."”