การใช้ความถี่วิทยุเพื่อกำหนดเป้าหมายเชื้อโรคจุลินทรีย์

ปัญหาหลักประการหนึ่งในอุตสาหกรรมกัญชาคือปริมาณจุลินทรีย์ในผลิตภัณฑ์กัญชา แทบทุกวัน เราจะเห็นสำนักข่าวรายงานเกี่ยวกับบริษัทต่างๆ ที่ถูกเรียกคืนผลิตภัณฑ์ในรัฐต่างๆ ของสหรัฐอเมริกา "การเรียกคืนแบรนด์คือความตาย" อาร์เธอร์ เดอ คอร์โดวา ซีอีโอและผู้ก่อตั้งร่วมของ ซีลบริษัทที่เชี่ยวชาญด้านการกำหนดเป้าหมายไปที่เชื้อก่อโรคจุลินทรีย์ บริษัทมีรากฐานอยู่ในอุตสาหกรรมอาหาร โดยเน้นที่ถั่วและเมล็ดพืช รวมถึงอัลมอนด์ เมล็ดเจีย งา และอื่นๆ อีกมากมาย โซลูชันของ Ziel ใช้คลื่นความถี่วิทยุ ซึ่งเป็นรูปแบบการแผ่รังสีที่ไม่ก่อให้เกิดไอออน ซึ่งเป็นกระบวนการที่เป็นไปตามมาตรฐานออร์แกนิก ซึ่งตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิงกับการบำบัดด้วยรังสีก่อไอออนที่พบได้ทั่วไปและอาจเป็นอันตราย เช่น รังสีเอกซ์และรังสีแกมมา

จากอาหารสู่กัญชา
แต่ Ziel เข้ามาทำธุรกิจกัญชาได้อย่างไร? “เมื่อ 10 ปีก่อน มีผู้ประกอบการรายใหญ่จากโคโลราโดติดต่อมาหาเรา” อาร์เธอร์เล่า “พวกเขาเพิ่งได้รับแจ้งจากทางการรัฐว่าจะดำเนินการทดสอบจุลินทรีย์” ในขณะที่อุตสาหกรรมกัญชาเพิ่งเริ่มดำเนินการอย่างไม่เต็มใจ ยังไม่มีวิธีแก้ปัญหาในพื้นที่นั้นเพื่อแก้ไขปัญหาด้านจุลินทรีย์ นอกจากนี้ ฟาร์มที่อาร์เธอร์กำลังพูดถึงเป็นฟาร์มขนาดใหญ่ที่ปลูกกลางแจ้ง ดังนั้น ปริมาณจุลินทรีย์จึงถือเป็นความท้าทายที่สำคัญอย่างแน่นอน “เนื่องจากอยู่ในอุตสาหกรรมอาหาร เครื่องจักรของเราจึงต้องใช้ท่อความถี่วิทยุยาวพร้อมสายพานลำเลียงที่สามารถประมวลผลกัญชาได้ 2,000 ปอนด์ต่อชั่วโมง ซึ่งไม่เหมาะกับกัญชาโดยเฉพาะ” เขากล่าวอธิบาย “ดังนั้น เราจึงพัฒนาเครื่องจักรที่จะดำเนินการตามกระบวนการแบบแบตช์ได้ เครื่องจักรรุ่นแรกของเรามีประสิทธิภาพมากจนยังคงใช้งานได้มาเป็นเวลาสิบปีแล้ว เมื่อสองสามปีก่อน ในปี 2023 เราได้เปิดตัวเครื่องจักรรุ่นใหม่ที่งาน MJBizCon”

หน่วยของ Ziel ไม่เพียงแต่ใช้ในอเมริกาเหนือเท่านั้น ทั้งในสหรัฐอเมริกาและแคนาดา แต่ยังใช้ในตลาดกัญชาทางการแพทย์หลักๆ ในยุโรป เช่น โปรตุเกส เยอรมนี และแม้แต่มาซิโดเนียเหนือด้วย เมื่อพิจารณาจากสภาพแวดล้อมด้านกฎระเบียบที่แตกต่างกันในยุโรปและอเมริกาเหนือ อาร์เธอร์จึงตระหนักดีว่าการนำทางในน่านน้ำเหล่านี้มีความซับซ้อนเพียงใด "การทดสอบจุลินทรีย์ในยุโรปและสหรัฐอเมริกามีความแตกต่างกันอย่างเห็นได้ชัด" เขากล่าวอธิบาย "การทดสอบในอเมริกามีความซับซ้อนยิ่งขึ้นไปอีกเนื่องจากกัญชาไม่ได้ถูกกฎหมายในระดับรัฐบาลกลาง ซึ่งหมายความว่าไม่มีข้อกำหนดการทดสอบมาตรฐาน และแต่ละรัฐได้พัฒนาแนวทางปฏิบัติของตนเองเกี่ยวกับปริมาณจุลินทรีย์สูงสุดที่อนุญาต มีการทดสอบเชื้อก่อโรคหลักสามชนิดในแต่ละรัฐ ได้แก่ เชื้อราแอสเปอร์จิลลัส ซัลโมเนลลา และอีโคไล นอกเหนือจากสามชนิดนี้แล้ว แต่ละรัฐยังสามารถเพิ่มการทดสอบจุลินทรีย์อื่นๆ เช่น ยีสต์และราทั้งหมด โคลิฟอร์ม และจำนวนแอโรบิกทั้งหมด การผ่านการทดสอบจุลินทรีย์ทำให้ผู้ปลูกต้องนอนไม่หลับ"

การทดสอบในสหรัฐอเมริกา
ความซับซ้อนในสหรัฐอเมริกาทำให้ Ziel ต้องพัฒนาสูตรเฉพาะสำหรับการฆ่าเชื้อด้วยคลื่นความถี่วิทยุให้เหมาะกับรัฐที่ผู้ปลูกดำเนินการอยู่ "หากผู้ปลูกมาหาเราและบอกว่าจะปลูกในแคลิฟอร์เนีย เราก็มีสูตรสำหรับจุลินทรีย์เฉพาะเหล่านั้น หากใครอยู่ในมิชิแกน เราก็จะตรวจสอบกฎระเบียบและมอบสูตรการฆ่าเชื้อที่เหมาะสมให้กับผู้ปลูก"

แต่เครื่องจักรทำงานอย่างไร ในอุตสาหกรรมกัญชาของสหรัฐฯ การกำจัดสารปนเปื้อนมักดำเนินการโดยใช้รังสีเอกซ์ ซึ่งอาจเป็นอันตรายต่อผู้บริโภคได้ รังสีเอกซ์ใช้รังสีไอออไนซ์ ซึ่งได้รับการวิพากษ์วิจารณ์มาหลายปีทั้งจากหน่วยงานของรัฐและผู้บริโภคเนื่องจากผลกระทบต่อสุขภาพที่ไม่แน่นอนที่อาจเกิดขึ้น อีกด้านหนึ่งของสเปกตรัมคลื่นวิทยุคือความถี่วิทยุ ซึ่งเป็นเทคโนโลยีรังสีที่ไม่ก่อให้เกิดไอออไนซ์ เป็นกระบวนการที่เป็นไปตามมาตรฐานออร์แกนิก ซึ่งได้รับการพิสูจน์ทางวิทยาศาสตร์แล้วว่าไม่มีผลเสียต่อผลิตภัณฑ์หรือผู้บริโภค

ในการใช้งานเครื่อง Ziel ผู้ปฏิบัติงานจะวางดอกกัญชาน้ำหนักไม่เกิน 5 ปอนด์ลงในถุงที่เป็นไปตามมาตรฐานของ Ziel และใส่ถุงเข้าไปในเครื่อง ภายในถุงจะมีสนามแม่เหล็กไฟฟ้าเกิดขึ้น และคลื่นความถี่วิทยุจะทะลุเข้าไปในดอกกัญชาได้ลึก เพื่อกำจัดจุลินทรีย์ออกไป คลื่นความถี่วิทยุเป็นกระบวนการทางความร้อน อย่างไรก็ตาม เครื่องของ Ziel ได้รับการออกแบบมาในลักษณะที่ความร้อนจะไม่ทำลายดอกกัญชา นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมตามขั้นตอนการปฏิบัติงานมาตรฐาน (SOP) ถุงดอกไม้จะต้องเปิดออกเมื่อนำออกจากเครื่องแล้วจึงย้ายไปยังถุงอื่น เพื่อให้อุณหภูมิของดอกกัญชาลดลงโดยไม่ทำให้ผลิตภัณฑ์เสียหาย “เพื่อฆ่าเชื้อโรคที่ทนความร้อนได้ดีที่สุด อุณหภูมิอาจต้องถึง 95 องศาเซลเซียส” อาร์เธอร์อธิบาย “อย่างไรก็ตาม เครื่องไม่จำเป็นต้องคงอุณหภูมิไว้ที่อุณหภูมิดังกล่าวนาน เครื่องของเราไปถึงอุณหภูมินั้นได้ภายในเสี้ยววินาที เพื่อให้แน่ใจว่าจุลินทรีย์เป้าหมายจะถูกทำลายไปพร้อมกับรักษาความสมบูรณ์ของผลิตภัณฑ์ไว้ นอกจากนี้ SOP ของเรายังรับรองว่าดอกกัญชาจะยังคงมีคุณภาพสูงสุดในขณะที่ผ่านการทดสอบของรัฐอีกด้วย” กระบวนการความถี่วิทยุของ Ziel ใช้เวลา 15 นาทีจึงจะเสร็จสิ้นหนึ่งรอบ ซึ่งตามที่ Arthur กล่าวไว้ว่าเร็วกว่าการทำกระบวนการเดียวกันด้วยเครื่องเอ็กซ์เรย์ถึง 5 เท่า

การทดสอบในยุโรป
ในยุโรป สถานการณ์แตกต่างกัน สหภาพยุโรปดูแลพื้นที่กัญชาทางการแพทย์ โดยโรงงานปลูกกัญชาเป็นไปตามข้อกำหนด GACP ของสหภาพยุโรปและ GMP ของสหภาพยุโรปสำหรับผู้แปรรูปหลังการเก็บเกี่ยว มาตรฐานการทดสอบจะเหมือนกันสำหรับผู้ปลูกทุกคนในยุโรป อย่างไรก็ตาม ความแตกต่างที่สำคัญคือไม่จำเป็นต้องทดสอบทุกชุดในแต่ละครั้ง กระบวนการผลิตนั้นต้องผ่านการตรวจสอบและต้องแสดงให้เห็นว่าให้ผลลัพธ์ที่สม่ำเสมอและทำซ้ำได้ แม้ว่าการตรวจสอบจะเกิดขึ้นทุก ๆ หกเดือน แต่แนวทางนี้มีประสิทธิภาพมากกว่าในสหรัฐอเมริกาอย่างแน่นอน ซึ่งผู้ปลูกต้องจ่ายเงินให้ห้องปฏิบัติการอิสระเพื่อทดสอบผลิตภัณฑ์ของตนอย่างต่อเนื่อง "การจัดตั้งธุรกิจในยุโรปใช้เวลานานกว่า เนื่องจากคุณต้องผ่านกระบวนการตรวจสอบทั้งหมด อย่างไรก็ตาม เมื่อคุณตั้งค่าเรียบร้อยแล้ว การดำเนินการด้านกัญชาทางการแพทย์ในยุโรปจะคุ้มต้นทุนมากกว่า" การมีกระบวนการตรวจสอบ เช่น GACP และ GMP ไม่ได้หมายความว่าเครื่องจักรเฉพาะนั้นได้รับการรับรอง GMP เสมอไป แต่โรงงานที่ได้รับการตรวจสอบ GMP จะใช้กับอุปกรณ์ที่มีเอกสารและ SOP ที่สอดคล้องกันของโรงงานนั้น “หน่วยงานของเราที่ติดตั้งในโรงงาน GMP ของยุโรปได้รับการรับรอง GMP ทั้งหมด” อาร์เธอร์อธิบาย “เมื่อเราทำงานร่วมกับผู้ปลูกในยุโรป เรายังจัดเตรียมเอกสาร GMP เพื่อปรับปรุงกระบวนการสมัคร GMP ของพวกเขาด้วย ซึ่งเป็นขั้นตอนมาตรฐานสำหรับอุปกรณ์ในอุตสาหกรรมยา”

คุณลักษณะพิเศษอีกประการหนึ่งของหน่วยงาน Ziel คือแดชบอร์ดออนไลน์ “เราเป็นคนขับเคลื่อนด้วยข้อมูล” อาร์เธอร์กล่าว “ข้อมูลเครื่องจักรทั้งหมดจากรอบการทำงานในเครื่องจักรของเราจะถูกบันทึกและบันทึกไว้ในระบบคลาวด์ จากนั้นเราจะตรวจสอบข้อมูลนั้นกับใบรับรองการวิเคราะห์ที่ส่งคืนมา” คุณลักษณะนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งสำหรับผู้ปลูกที่เพาะพันธุ์สายพันธุ์ที่แตกต่างกันหลายสิบสายพันธุ์ เนื่องจากสายพันธุ์ทั้งหมดไม่ได้ตอบสนองต่อการฆ่าเชื้อด้วยวิธีเดียวกัน “ไม่ว่าผู้ปลูกจะใช้กระบวนการฆ่าเชื้อแบบใด สายพันธุ์แต่ละสายพันธุ์ก็อาจมีพฤติกรรมที่แตกต่างกัน ตัวอย่างเช่น สายพันธุ์หนึ่งอาจไวต่อการดีคาร์บอกซิเลชันมากกว่า หรืออาจไม่ผ่านการทดสอบสถานะด้วยซ้ำ นั่นคือเหตุผลที่เราได้นำคุณลักษณะการรวบรวมข้อมูลนี้มาใช้งานควบคู่ไปกับแดชบอร์ดออนไลน์ของเรา

ผู้ปลูกสามารถติดตามทุกสิ่งที่เกิดขึ้นระหว่างการฆ่าเชื้อด้วยคลื่นความถี่วิทยุของเรา นอกจากนี้ เรายังสนับสนุนพวกเขาในการปรับปรุงสูตรหากพวกเขาสังเกตเห็นว่าสายพันธุ์หนึ่งๆ ต้องได้รับการปรับเปลี่ยนเมื่อเทียบกับสายพันธุ์อื่นๆ ที่พวกเขาปลูก

เนื่องจากตลาดกัญชามีการพัฒนาอย่างรวดเร็ว Ziel จึงมุ่งมั่นอย่างเต็มที่ในการให้บริการแก่ผู้ปลูกกัญชา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตลาดยุโรปที่กำลังเติบโต "เราเตรียมพร้อมอย่างเต็มที่สำหรับสิ่งที่จะเกิดขึ้นในสหภาพยุโรป" Arthur กล่าว "เรากำลังลงทุนทรัพยากรเพิ่มเติมเพื่อให้บริการด้านกัญชาทางการแพทย์ในยุโรปได้ดีขึ้นด้วยโซลูชันการฆ่าเชื้อที่ปลอดภัยและเป็นไปตามมาตรฐานออร์แกนิก"

อ่านบทความเต็มได้ที่ลิงก์นี้