Terwijl de cannabisindustrie snel groeit met elke staat en natie die het legaliseert, groeit ook de zeer noodzakelijke behoefte aan technologie en machines die de reinheid van cannabisproducten en het vermogen om verplichte tests van derden te doorstaan, garanderen. Een van die bedrijven die radiofrequentietechnologie gebruikt om de cannabistoppen te reinigen van mogelijke microbiële besmetting is Ziel. Samen met dit interessante gebruik van een technologiegebied dat gelukkig ook heel vaak in andere industrieën wordt gebruikt, Ziel breidt uit naar Europese landen die cannabis pas onlangs hebben gelegaliseerd, zoals Duitsland en Zwitserland. Voor een beter begrip van deze multifunctionele technologie en de complexiteit van legale cannabis in Europese landen die proberen zich te houden aan prohibitieve EU-gerelateerde wetten rondom cannabis zelf, had mycannabis.com het genoegen om te spreken met Ziel CEO Arthur de Cordova.
De verborgen crisis die cannabis teistert
– en hoe je het kunt oplossen
door Arthur de Cordova
De cannabisindustrie kampt met een ernstige schimmelcrisis die verwoestend is voor cannabisbedrijven. Verontreinigde cannabisproducten belanden in de schappen van apotheken, mede dankzij testlaboratoria die de resultaten manipuleren om producten te helpen voldoen aan de door de staat verplicht gestelde veiligheidsnormen. Dit schandaal wordt steeds vaker aangeduid als "labgate.”
Ondanks de wettelijke eisen negeren sommige laboratoria gevaarlijke schimmeltellingen om hun zakelijke relaties te beschermen, wat resulteert in onveilige bloemen die op de markt komen. Voor kwekers betekent een mislukte test financieel verlies, aangezien Gemarkeerde producten in systemen zoals Metrc moeten worden gesaneerd, verwijderd of volledig worden weggegooid, wat leidt tot prijserosie en lagere winstmarges. De kern van deze crisis wordt gevormd door inconsistente overheidsregelgeving en zwakke handhaving.
Maar terwijl de krantenkoppen zich richten op laboratoriumfraude en terugroepacties, wordt er minder gesproken over haalbare oplossingen. Er zijn echter twee belangrijke oplossingen: handhaving van de bestaande, door de staat verplicht gestelde regelgeving voor schimmels, of het invoeren van een ontsmettingsprotocol na de oogst als onderdeel van hun standaardprocedures, zodat de bloemen vrij zijn van schadelijke pathogenen voordat ze de consument bereiken.
Schimmelverontreiniging is een wijdverbreid probleem
Hoewel staten testen op cannabis verplicht stellen, is de handhaving ervan inconsistent en zijn sommige laboratoria medeplichtig aan het negeren van hoge schimmelconcentraties vanwege de impact die dit op hun bedrijf zou kunnen hebben.
Massachusetts verliest momenteel de strijd tegen schimmel. In februari 2025 heeft de Massachusetts Cannabis Control Commission een waarschuwing voor consumentenveiligheid nadat er met schimmel besmette bloemen in winkels werden aangetroffen. Het probleem beperkt zich niet tot nalatigheid in laboratoria; cannabisbedrijven dragen ook bij aan het probleem door druk uit te oefenen op laboratoria om besmette producten te laten goedkeuren of door onveilige teeltmethoden toe te passen. Een cannabismedewerker in Massachusetts verteld kreeg de opdracht om “de beschimmelde stukken eraf te halen en de rest in een container te doen om te verkopen.”
Dit schimmelprobleem is niet uniek voor Massachusetts. In Colorado mogen bedrijven zelf monsters selecteren die ze naar externe laboratoria sturen. Deze monsters worden vaak gedecontamineerd vóór het testen, of bedrijven werken samen met laboratoria waarvan bekend is dat ze gunstige resultaten opleveren. Het is verontrustend dat sommige bedrijven tests helemaal overslaan en ervoor kiezen boetes te betalen in plaats van de veiligheid van de consument te beschermen. Deze trend wijst erop dat financiële sancties alleen niet voldoende afschrikwekkend zijn.
Het toezicht op de regelgeving kan het tempo niet bijhouden
Hoewel sommige staten, zoals Californië, vereisen dat laboratoria, en niet kwekers, testmonsters verzamelen om er zeker van te zijn dat ze representatief zijn voor een bepaalde partij, schiet het toezicht nog steeds tekort. klokkenluiderszaak In een zaak die werd aangespannen door een voormalige toezichthouder op staatslaboratoria, beweert ze dat ze is ontslagen omdat ze druk uitoefende op de afdeling Cannabiscontrole van Californië om een onderzoek in te stellen naar beweringen over met pesticiden verontreinigde cannabis.
In het hele land worden producten steeds vaker teruggeroepen vanwege schimmels, pesticiden en andere verontreinigende stoffen. Hierdoor komen de kwetsbaarheden in de testsystemen van de overheid steeds duidelijker aan het licht.
Tekenen van vooruitgang in cannabisveiligheid
Sommige staten beginnen het probleem aan te pakken met zinvolle hervormingen. Cannabis Regulatory Commission van New Jersey heeft onlangs nieuwe regels aangenomen om producttesten te versterken. Deze omvatten het verkleinen van batchgroottes van 100 naar 33,07 pond om representatievere bemonstering te garanderen, het verbieden van laboratoriumonderzoek en het standaardiseren van testmethoden voor schimmels, pesticiden en zware metalen.
In Californië biedt de onlangs opgerichte non-profitorganisatie Environmental & Consumer Compliance Organization (ECCO) een onafhankelijke certificering voor schone cannabis. Deelnemende bedrijven stemmen in met willekeurige maandelijkse tests en onaangekondigde productmonsters uit de schappen van apotheken. Tot nu toe hebben zich 13 bedrijven aangesloten. ECCO begon haar activiteiten in januari 2025, wat wijst op een groeiende inzet voor de veiligheid en transparantie van de consument.
Het pleidooi voor technologiegebaseerde decontaminatie
Toezichthouders moeten óf strenger handhaven op microbiële regelgeving, óf de industrie moet proactief een microbiële decontaminatiestap implementeren voordat producten testlaboratoria bereiken. Schimmel is een onvermijdelijk onderdeel van de landbouwproductie; het verspreidt zich via de lucht, water en menselijk contact. Zelfs de best ontsmette kweekruimtes kunnen geen volledige schimmelpreventie garanderen.
Daarom is een decontaminatiestap, vergelijkbaar met het pasteuriseren van melk, cruciaal voor de productveiligheid. De implementatie van een decontaminatiestap is echter wisselend omdat deze niet verplicht is volgens de staatsregelgeving, waardoor telers deze extra stap gemakkelijk kunnen overslaan. Gelukkig bieden technologieën zoals radiofrequentie (RF)-behandeling een effectieve en niet-invasieve oplossing.
Radiofrequentietechnologie
In tegenstelling tot chemische of bestralingsgebaseerde sanering, die de smaak, geur of potentie van het product kan veranderen, elimineert radiofrequentietechnologie schimmel en bacteriën terwijl de kwaliteit van de bloemen behouden blijft. Bedrijven zoals Ziel hebben machines ontwikkeld met een slagingspercentage van meer dan 99 procent en die tot wel 73 kilo cannabis per 8-uursdienst behandelen, zonder gebruik van gas, chemicaliën of röntgenstraling. Dit biedt een consistente, schaalbare oplossing voor schimmelbestrijding.
Sectorbrede actie tegen 'Labgate' is allang nodig
Terwijl schandalen zoals Labgate de krantenkoppen domineren, blijven effectieve oplossingen zoals microbiële decontaminatietechnologie en strengere regelgeving buiten beschouwing. Het is tijd dat toezichthouders, laboratoria en bedrijven prioriteit geven aan de volksgezondheid en de integriteit van de industrie. Of het nu gaat om strenger toezicht of proactieve microbiële bestrijding, de instrumenten om dit probleem op te lossen bestaan al; de vraag is of de industrie ervoor zal kiezen ze te gebruiken.
Ziel: Radiofrequentietechnologie en cannabisnaleving in Europa
door Daria B
Naleving van regelgeving vormt niet alleen een belemmering in de snel veranderende legale cannabisscene, maar ook een manier om toegang te krijgen tot markten en blijvend succes te behalen. We spraken met Arthur de Cordova, medeoprichter en CEO van Ziel.
Introductie van Ziel
Ziel is een bedrijf dat vooroploopt in microbiële decontaminatie en dat radiofrequentietechnologie (RF) gebruikt om producenten in heel Europa te helpen aan de EU-normen voor goede fabricagepraktijken (GMP) te voldoen en deze te overtreffen.
De Cordova besprak GMP, de wetenschap van radiofrequentie-decontaminatie, en wat er nodig is om voorop te blijven lopen in een sterk gereguleerde markt met een hoge vraag zoals Duitsland op de conferentie van dit jaar. Internationale Cannabis Business Conference (ICBC) in Berlijn. "Ziel concentreerde zich op het pasteuriseren van voedsel – noten en zaden – toen we het kochten. We zagen echter al snel de potentie van onze technologie voor de cannabisindustrie," merkte de Cordova op.
Radiofrequentietechnologie: een nieuwe methode voor microbiële decontaminatie van cannabis
Medicinale cannabis brengt bijzondere problemen met zich mee, ondanks de wijdverbreide toepassing van pasteurisatie in de voedingsindustrie. De Europese Farmacopee schrijft naleving van strenge microbiologische eisen voor, waaronder zerotolerance of verlaagde niveaus van gist, schimmels, coliformen en andere pathogenen zoals salmonella en E. coli.
Radiofrequentie is een niet-ioniserende straling en bevat geen gas of chemicaliën. RF is ook compatibel met organische processen.
De ware kracht van Ziels radiofrequentietechnologie schuilt in deze delicate balans tussen kwaliteit en veiligheid. De delicate integriteit van de bloem blijft tijdens het proces behouden, inclusief de kleur, terpenen en cannabinoïden. In tegenstelling tot conventionele thermische processen, waarbij warmte wordt gegenereerd door een externe bron en geleidelijk wordt overgedragen aan het materiaal, van het oppervlak naar het midden, genereren diëlektrische processen gelijkmatige warmte in de gehele productmassa – ook bekend als “volumetrische verwarming.”
“Beschouw het eens zo,” zei de Cordova. In traditionele ovens wordt de kern verhit door de buitenste randen te oververhitten. Met RF wordt de hele bloem echter gelijkmatig verhit. Het grote verschil is de minimale productverslechtering die hierdoor ontstaat.
Met behulp van dit proces kan de RF-technologie van Ziel een reductie van microbiële pathogenen tot wel 99,9% bereiken, terwijl de potentie en esthetische aantrekkingskracht van de bloem behouden blijven, wat cruciaal is voor medische toepassingen.
Ziel & EU GMP-certificering voor cannabis
Deze regelgeving, bekend als de Good Manufacturing Practice (GMP) van de EU, is de strengste ter wereld en onderzoekt elk aspect van elke onderneming die farmaceutische of medische goederen produceert en deze in de EU wil verkopen.Ze verschillen van cGMP in de VS en Good Production Practices (GPP) in Canada. Verschillende variabelen beïnvloeden de tijd die nodig is om een EU GMP-certificering voor cannabis te verkrijgen, zoals de tijd die nodig is om gegevens te verzamelen over het decontaminatieproces met de apparatuur, de mate van ondersteuning door de lokale regelgevende instantie, het aantal problemen dat de regelgevende instantie tijdens hun bezoek(en) ontdekt, en de tijd die nodig is om die problemen op te lossen.
Om zich voor te bereiden op de toekomst van de sector, geven cannabisbedrijven momenteel de hoogste prioriteit aan EU GMP-certificering. Om te kunnen exporteren naar de EU zodra de federale verboden worden opgeheven, richten vooruitstrevende Amerikaanse bedrijven zich met name op het verkrijgen van de EU GMP-status. Naast de mogelijkheden voor internationale export stelt het behalen van de EU GMP-certificering cannabisbedrijven in staat om te garanderen dat hun producten van hoge kwaliteit zijn, waardoor ze het vertrouwen en de loyaliteit van klanten winnen. De EU GMP-certificering is een enorme troef voor cannabisproducenten. Het opent deuren naar de snelgroeiende EU-markt en maakt de export van zowel ruwe als afgewerkte producten mogelijk.
Ziel werkte samen met Duitse consultants om een uitgebreid GMP-verwerkingspakket voor hun klanten te ontwikkelen. Dit garandeert een soepele integratie in GMP-gecertificeerde processen en omvat alle documentatie voor IQ (Installation Qualification), OQ (Operational Qualification) en PQ (Performance Qualification).
Iedereen is geïnteresseerd in de Duitse markt
De inzet is enorm. Duitsland produceerde in 2023 35 ton cannabisbloemen en importeerde er 32 ton. Na de invoering van de Duitse Cannabiswet in april 2024 verdubbelde de vraag naar 75 ton in 2024. Er werd 72 ton geïmporteerd, terwijl er slechts 2,6 ton in eigen land werd geproduceerd.
Duitsland kent sterke winstmarges en is een markt voor farmaceutische producten. Zo kunnen Canadese producenten in Duitsland drie keer zoveel betalen als op de Canadese binnenlandse markt. Om toe te treden, moeten ze zich echter aan de GMP-richtlijnen houden en de manier waarop ze hun bloemen ontsmetten, aanpassen.
De gangbare strategie op de Canadese markt om cannabis te decontamineren en zo te voldoen aan de regelgeving, is het gebruik van een van de bestaande ioniserende stralingstechnologieën: gammastraling, e-straling of röntgenstraling.
De komende twee tot vier jaar zal de toeleveringsketen in Duitsland, net als in veel andere EU-landen, gedomineerd worden door GMP-gecertificeerde import, aangezien de binnenlandse productie geleidelijk toeneemt. Steeds meer mensen zijn ervan overtuigd dat de RF-systemen van Ziel essentieel zijn om deze winstgevende sector te betreden.
Ziel RF-technologie: een niet-ioniserend voordeel voor de EU
Europese regelgevers zijn huiverig voor ioniserende technologieën vanwege de mogelijke effecten ervan op de kwaliteit en veiligheid van producten, met name in Duitsland, waar zowel regelgevers als consumenten een sterke voorkeur hebben. Elke cannabissoort die wordt blootgesteld aan ioniserende straling moet een langdurig en kostbaar goedkeuringsproces doorlopen bij het Duitse BfArM (Federaal Instituut voor Geneesmiddelen en Medische Hulpmiddelen), een proces dat tot een jaar kan duren en waarvoor een administratiekost van € 5.000 geldt. per stam, waardoor de snelheid waarmee de markt bereikt wordt, afneemt.
De RF-technologie van Ziel is daarentegen een organisch compatibel proces dat goed ontvangen wordt door de consument en is vrijgesteld van dergelijke wettelijke beperkingen. Er is geen behoefte aan een AMRADV-certificaat.
“Wij nemen dat belangrijke obstakel voor onze klanten weg,” zei de Cordova.
Een toekomstbestendige oplossing voor Europa
Ziel investeert in Europa en biedt meer dan alleen een compliance-oplossing. Hun RF-apparatuur komt uit Italië, wat zorgt voor lokale vervangingsonderdelen en tariefvrije toegang voor Europese klanten. Deze logistieke planning beschermt klanten tegen douanevertragingen en afhankelijkheid van Amerikaanse goederen. "In de EU geproduceerd zijn is niet alleen een voordeel, het is een strategisch voordeel", aldus De Cordova, verwijzend naar de geopolitieke spanningen rond handelsbescherming en tariefoorlogen.
Hoewel De Cordova geen aankondigingen deed over de komende evenementen in Ziel, deed hij wel een aantal intrigerende toespelingen.
We blijven onze investeringen in Europa vergroten. Bovendien is het onze verantwoordelijkheid om compliance voor onze klanten haalbaar te blijven maken, gezien de groeiende vraag en de complexiteit van de regelgeving.
Kortom, het is tijd voor Ziels radiofrequentie (RF)-technologie. Ziel biedt cannabiskwekers het beste van twee werelden. Productkwaliteit en naleving van de regelgeving zijn even belangrijk op de Europese markt. Ziels niet-ioniserende, GMP-conforme RF-technologie is niet zomaar een optie. Het is de aanbevolen oplossing nu Duitsland en Europa de regelgeving voor medicinale cannabis aanscherpen.
Arthur de Cordova, CEO van Ziel – Interviewserie
door Josh Kasoff
Hoe is Ziel ontstaan en wat waren de belangrijkste momenten die leidden tot de oprichting van het bedrijf?
Het begon allemaal in februari 2016 toen Los Sueños Farms, de grootste outdoor cannabisboerderij van Colorado, op de hoogte werd gesteld dat de staat microbiële testen ging implementeren. Los Sueños Farms had behoefte aan een oplossing die hun microbiële biobelasting zou verminderen en hen in staat zou stellen om te voldoen aan de nieuwe wettelijke nalevingsnormen, of het risico liep hun oogst en daarmee hun bedrijf te verliezen. Maak kennis met een jonge 24-jarige visionair genaamd Ketch DeGabrielle, Operations Manager voor Los Sueños Farms, die een visie had om gecommercialiseerde pasteurisatietechnologie te gebruiken voor de behandeling van cannabis.
Tijdens de World Ag Expo in Californië benaderde DeGabrielle Ziel (toen nog actief onder de naam RF Biocidics) met een unieke uitdaging: kon de radiofrequentietechnologie (RF) van het bedrijf, die al effectief was gebleken voor microbiële bestrijding in de noten- en zadenindustrie in Californië, worden aangepast voor cannabis?
De eerste R&D-testen van Ziel lieten zien dat radiofrequentietechnologie kwekers een niet-ioniserende, niet-chemische, schaalbare oplossing kon bieden voor het verlagen van microbiële niveaus in cannabis. Het bedrijf herkende het marktpotentieel en stapte over van zijn oorsprong in de foodtech om een oplossing op maat te ontwikkelen voor Los Sueños Farms. Op 20 april 2016 werd een prototype succesvol geïnstalleerd en in gebruik genomen.
Ziel werd daarmee het eerste bedrijf dat op commerciële schaal een oplossing voor microbiële besmetting aan de cannabisindustrie leverde.
Hoe wijdverbreid was het probleem van microbiële besmetting vóór de oprichting van Ziel? En wat waren de meest voorkomende oorzaken van microbiële besmetting die u bent tegengekomen?
Microbiële besmetting, waaronder schimmel en ziekteverwekkers, is altijd een hardnekkig probleem geweest bij de cannabisteelt. De omstandigheden die ideaal zijn voor het kweken van cannabis, zijn ook de perfecte omstandigheden voor het kweken van schimmel. Veelvoorkomende oorzaken van schimmelbesmetting zijn omgevingsfactoren, waaronder een hoge luchtvochtigheid en slechte luchtcirculatie, evenals slechte processen na de oogst voor het drogen en opslaan. In staten zoals Florida is het kweken van cannabis in de buitenlucht een uitdaging vanwege het vochtige klimaat. Als gevolg hiervan wordt alle cannabis in Florida binnen gekweekt om het risico op schimmelvorming te minimaliseren.
Met de legalisering van cannabis, eerst voor medisch gebruik en nu voor recreatief gebruik door volwassenen, kan microbiële contaminatie niet worden genegeerd, met name in de context van de microbiële testvereisten van de Amerikaanse staat. Testen op Aspergillus, een veelvoorkomende schimmel die in cannabis voorkomt, is een standaardvereiste geworden, samen met screenings op schadelijke bacteriën zoals Salmonella en E. coli. Aanvullende microbiële testvereisten variëren per staat en kunnen bestaan uit: Total Yeast and Mold Count (TYMC), Total Aerobic Microbial Count (TAMC), Galtolerante Gram Negatieve (BTGN) en Totale Coliformen.
Hoe ernstig zou microbiële besmetting de kwaliteit van de bloem en de gezondheid van de consument beïnvloeden als er niets aan gedaan wordt?
Een schimmeluitbraak in een cannabisbedrijf kan verwoestend zijn als het onopgemerkt blijft of niet wordt behandeld. Niet alleen loopt de hele oogst gevaar, maar als beschimmelde wiet uit de kweek komt en op het schap van de apotheek belandt, zal het risico van een productterugroepactie waarschijnlijk de reputatie van het merk en de kweker verwoesten.
Elke staat heeft zijn eigen nalevingsnorm voor regelgeving, waarbij kwekers batchmonsters moeten indienen bij onafhankelijke testlaboratoria, die vervolgens door de staat worden beheerd via een systeem voor het volgen van zaad tot verkoop, zoals METRC. Cannabis die de nalevingstest niet doorstaat, moet vaak worden gesaneerd of moet worden verwerkt tot een extract - beide kostbare opties die de winstmarges uithollen. Specifiek worden gesaneerde bloemen gemarkeerd in METRC en gelabeld met een "R" in de toeleveringsketen, wat de aantrekkelijkheid van de groothandelsmarkt vermindert en kan leiden tot prijserosie.
Deze reactieve benadering van naleving ondermijnt niet alleen de winstgevendheid, maar wijkt ook af van de beste praktijken van de FDA en USDA in andere landbouwsectoren, die de nadruk leggen op proactieve veiligheidsmaatregelen (bekend als een 'kill step') om de gezondheid van de consument te beschermen.
Het verkopen van beschimmelde wiet brengt de gezondheid van consumenten in gevaar, omdat het symptomen kan veroorzaken zoals hoesten, misselijkheid en braken, verstopping, piepende ademhaling en kortademigheid. Sommige factoren kunnen de risico's van het roken van beschimmelde wiet vergroten, bijvoorbeeld als de klant allergisch is voor schimmel of een verzwakt immuunsysteem heeft. In deze gevallen kan ook ontsteking van de longen en sinussen optreden. In extreme gevallen zijn cannabispatiënten die een verzwakt immuunsysteem hadden en beschimmelde wiet hadden ingeademd, in het ziekenhuis opgenomen en/of zijn ze overleden.
Hoe zou u de algemene stand van zaken op het gebied van microbiële testtechnologie en -apparatuur voor cannabis beschrijven toen Ziel werd opgericht?
Toen Ziel werd opgericht, waren bestaande cannabisontsmettingstechnologieën sterk afhankelijk van ioniserende straling: gamma, e-beam en röntgen. Dit was de go-to-oplossing in Canada toen cannabis federaal werd goedgekeurd en een uitbarsting van cannabisexploitanten meemaakte. Hoewel ioniserende straling effectief is in het verminderen van microbiële besmetting, verandert het ook de moleculaire structuur van cannabis, dringt het van buitenaf de toppen binnen met korte, hoogenergetische golflengten en kan het leiden tot de generatie van vrije radicalen, die in verband zijn gebracht met kanker.
Niet-ioniserende straling zoals radiofrequentie verandert daarentegen de moleculaire of chemische structuur van de plant niet en wordt over het algemeen door zowel regelgevers als consumenten beschouwd als een veiliger ontsmettingsproces voor cannabisbloemen. Radiofrequentie gebruikt langere, lagere energiegolflengtes om de cannabisbloem binnen te dringen. Deze golflengtes creëren een oscillerend elektromagnetisch veld rond en in de bloem, waardoor de vochtmoleculen ervan in koor trillen. Deze snelle oscillatie creëert net genoeg thermische warmte om schimmels en ziekteverwekkers te doden met een verwaarloosbare impact op terpenen, trichomen of uiterlijk.
Hoe heeft Ziel de technologie sinds de oprichting verder ontwikkeld?
Ziel is al 8 jaar actief in de cannabisdecontaminatiecategorie. Toen we begonnen, was er geen commercieel bewezen oplossing in de Verenigde Staten. We hebben in die beginjaren een steile leercurve gehad. We hadden een dubbele uitdaging: het oplossen van de microbiële reductie en tegelijkertijd het behouden van de integriteit en productkwaliteit van een zeer complexe plant die we pas net beginnen te begrijpen.
We wisten dat radiofrequentie effectief was bij de pasteurisatie van voedselproducten. Onze eerste generatie APEX-units zijn nog steeds in bedrijf. De Ziel RFX, uitgebracht in 2024, bevat alle leerzame lessen (en mislukkingen) van de afgelopen jaren. Het is ook zeer geschikt voor de opkomende medische markt in Europa die GMP-validatie vereist. Deze faciliteiten zijn compacter en onze RFX is 50% kleiner dan zijn oudere broer APEX.
Naast de lancering van de RFX heeft Ziel een portfolio van Intellectueel Eigendom, wat onze unieke vooruitgang in het gebruik van radiofrequentie in de behandeling van cannabis voor microbiële reductie bevestigt. Zowel het USPTO als de Canadese autoriteiten hebben procesoctrooien aan Ziel verstrekt, evenals een groot aantal ontwerpoctrooien in Noord-Amerika.
Ik zag op de website dat vier landen Ziel's Radio Frequency schimmelverwijderingstechnologie gebruiken. Welke landen zijn dat en wat zijn volgens jou de meest opvallende verschillen tussen de respectievelijke cannabismarkten van die landen?
Ziel heeft klanten in de Verenigde Staten, Canada, Portugal en Noord-Macedonië en is van plan om in het eerste kwartaal van 2025 uit te breiden naar Duitsland, Griekenland en Zwitserland. Er zijn aanzienlijke verschillen tussen de Europese en Noord-Amerikaanse markt, en ook binnen beide continenten.
- In Noord-Amerika is de Amerikaanse markt een lappendeken, waarbij elke staat in silo's opereert vanwege het ontbreken van een federaal goedgekeurd juridisch kader. Canada is federaal goedgekeurd, met kleine nuances tussen provincies, maar over het algemeen harmonieus.
- In de EU moeten alle cannabisproducten worden gekweekt in GACP-faciliteiten en worden verwerkt in EU GMP-gecertificeerde faciliteiten. De VS heeft geen dergelijke vereisten voor kwekers of verwerkers.
- Binnen de EU heeft Duitsland een uitgesproken vooroordeel tegen het gebruik van ioniserende straling. Hiervoor is registratie van elke stam vereist, wat tussen de 6 en 12 maanden kan duren en € 4.000 per stam kost, waardoor nieuwe stammen niet op tijd op de markt kunnen komen.
- In Duitsland is de medische markt sterk afhankelijk van import vanwege de beperkte binnenlandse teelt. Hoewel Social Clubs voor recreatief gebruik zijn goedgekeurd, bestaat er in feite geen commerciële markt voor volwassenen.
- Het Verenigd Koninkrijk loopt qua marktgroei vlak achter Duitsland aan, maar valt nu buiten de EU-wetgeving.
- Zwitserland biedt vanwege de centrale ligging en gestroomlijnde regelgeving een voordeel voor export naar Duitsland. De directe verkoop aan dispensaria in Zwitserland creëert toetredingsdrempels voor grotere exporterende landen. Net als het VK valt het ook buiten de jurisdictie van EU-wetten.
- In Griekenland is de import verboden, waardoor lokale boeren de controle hebben over de prijzen en de distributie.
Is het probleem van microbiële besmetting prominenter in het ene land dan in het andere, of zou u zeggen dat het probleem even wijdverspreid is? Hoe zorgt elk land er individueel voor dat microbiële besmetting zo effectief mogelijk wordt voorkomen?
Het aanpakken van microbiële contaminatie in cannabis is een universele uitdaging die geen grenzen kent. Geen enkel land of individuele exploitant is immuun. Schimmels en ziekteverwekkers kunnen zich snel verspreiden via lucht, water en menselijke behandeling, wat een betrouwbare microbiële controlestap noodzakelijk maakt. Het besluit van de EU om een strikte medische markt na te streven, met de vereiste voor GACP-groei in combinatie met EU GMP-verwerking, is strenger dan het Amerikaanse model en robuuster voor de veiligheid van de consument.
Van de landen waar Ziel zaken doet, welke hebben cannabis voor recreatief gebruik gelegaliseerd en hoe zou u de staat van die markten in het algemeen beschrijven? Heeft het ene land economische voordelen ten opzichte van het andere of iets dergelijks?
Canada heeft een pure recreatieve of 'adult use' markt. De VS heeft pockets van recreatieve cannabis, afhankelijk van de specifieke aanpak van de staat - recreatief, medicinaal, beide, of geen van bovenstaande. Duitsland heeft recreatieve cannabis "gelegaliseerd", maar het heeft geen commerciële markt voor volwassenen gecreëerd zoals in Canada. In plaats daarvan heeft Duitsland non-profit teelt sociale clubs goedgekeurd, die leden toegang geven tot cannabis voor persoonlijk gebruik en de mogelijkheid om een beperkte hoeveelheid planten thuis te kweken.
Duitsland is een interessante studie. Ze sprongen vooruit op de rest van Europa met de Cannabis Reform Law van 1 april 2024. Hoewel het ontbreken van een volwaardige markt voor volwassenen de algehele marktgroei kan beperken, versnelt de vraag in Duitsland, hoewel vanaf een zeer lage basis. In 2023 importeerde Duitsland 35 ton. Om dat in perspectief te plaatsen: de staat Michigan verkocht alleen al in oktober 2024 50 ton, terwijl Duitsland een bevolking heeft die 8 keer zo groot is als die van Michigan. Het groeipotentieel is dus enorm, maar de Duitse groei zal beter gemeten worden zonder een echte recreatieve markt (zoals die van Michigan). Niettemin, sinds de Reform Law van 1 april 2024, loopt de markt waarschijnlijk dicht bij een jaarlijks tempo van 100 ton. Dat is een behoorlijk goed tempo, dat de eerste voorspellingen overtreft.
De komende 2-3 jaar zal Duitsland een importgedreven markt blijven, terwijl binnenlandse producenten hun capaciteit uitbreiden (of niet). Canada en Portugal zullen het meest profiteren van de Duitse en Britse vraag, gevolgd door Macedonië en Colombia.
Bovendien is radiofrequentietechnologie een van de meest geprefereerde methoden voor microbiële controle in Duitsland geworden, omdat het de noodzaak voor kwekers om een AMRadV-licentie te verkrijgen elimineert, wat een vereiste is voor elke stam die wordt behandeld met een ioniserende stralingstechnologie, zoals röntgenstraling of gammastraling. Dit licentieproces kan tot 12 maanden duren en kost ongeveer € 4.000 per stam, waardoor radiofrequentie een efficiëntere en kosteneffectievere oplossing is voor kwekers die de Duitse markt willen betreden, wat 95% is die vanuit het buitenland wordt geleverd.
Als cannabis in Amerika van Lijst I naar Lijst III zou worden verplaatst of als er een andere vergaande federale hervorming zou worden doorgevoerd, welke gevolgen zou dat hebben voor de bedrijfsvoering van Ziel en de eisen en procedures voor microbiële testen?
Ik denk dat een van de onderschatte aspecten van herplanning de toekomstige rol van de FDA is, die tot nu toe effectief buiten het speelveld is gebleven bij de ontwikkeling van een veilige en gereguleerde markt in de VS. Zij zullen binnenkort de dienst uitmaken en we zullen meer uniformiteit in de regelgeving zien. Dat is goed voor het bedrijfsleven, omdat het een niveau van voorspelbaarheid en standaardisatie in de regelgeving met zich meebrengt. En het is ook goed voor de veiligheid van de consument.
Een ander onbedoeld voordeel dat over het hoofd wordt gezien bij herindeling, is biologische certificering. Momenteel hebben cannabisproducten niet de mogelijkheid om USDA Organic-gecertificeerd te zijn vanwege de federale status van de plant als gecontroleerde substantie. Met de mogelijkheid dat cannabis wordt heringedeeld als een Schedule III-substantie, zou FDA-toezicht de weg kunnen vrijmaken voor de toepassing van USDA- en National Organic Program (NOP)-normen op de cannabisindustrie, net zoals ze dat doen op de agrarische voedingsindustrie. Als dit gebeurt, kunnen cannabisproducten die aan deze normen voldoen, eindelijk biologische certificering krijgen, in lijn met de richtlijnen die momenteel worden toegepast op voedsel en supplementen.
En hier maken we gebruik van onze roots als voedselveiligheidsbedrijf. Ziel's radiofrequentietechnologie voldoet al aan de biologische normen en wordt door zowel de FDA als USDA algemeen erkend als veilig voor consumentengebruik voor voedselproducten. Producten die met ioniserende straling zijn behandeld, komen daarentegen niet in aanmerking voor biologische certificering volgens de huidige FDA-richtlijnen.
Blunt Business Cannabis Radio - Podcast
Ziel is een toonaangevende leverancier van microbiële controleoplossingen voor de cannabisindustrie, gespecialiseerd in high-throughput, niet-ioniserende radiofrequentie (RF) technologie. Gedreven door een toewijding aan innovatie en naleving, biedt Ziel geavanceerde oplossingen die productveiligheid garanderen, efficiëntie maximaliseren en voldoen aan strenge wettelijke vereisten, met name in de snelgroeiende Europese markt.
In tegenstelling tot concurrenten die afhankelijk zijn van ioniserende straling of vaak te maken hebben met machinestoringen, garandeert Ziel's RF-technologie een toonaangevende doorvoer zonder downtime. Hierdoor kunnen verwerkers tot 500 pond cannabis in één 24-uursdienst behandelen, wat zorgt voor een continue stroom van veilige, hoogwaardige producten. Ziel's technologie, geworteld in tientallen jaren van bewezen wetenschap en verfijnd door zeven generaties van innovatie, behoudt de integriteit van cannabinoïden en terpenen, waarbij de natuurlijke kenmerken van de plant behouden blijven. Deze toewijding aan kwaliteit heeft Ziel een sterke reputatie en een loyale klantenkring in heel Europa en daarbuiten opgeleverd.
De nieuwste innovatie van Ziel, de Rfx, is een compacte en efficiënte RF-oplossing die is ontworpen door Richard Bruner, de beroemde oprichter van Apple's Industrial Design Group. De Rfx is enthousiast ontvangen in Europa, waar GMP-certificering essentieel is voor toetreding tot de markt. Door een aanzienlijk rendement op de investering te bieden en naleving van strenge regelgeving te garanderen, stelt de Rfx cannabisoperators in staat om te gedijen in een competitief landschap.
Ziel erkent het veranderende regelgevingslandschap en het toenemende belang van naleving. Hun partnerschap met Porta Canna, waarmee ze de eerste EU GMP-certificering voor RF-microbiële controle in cannabis behaalden, onderstreept hun toewijding om te voldoen aan de hoogste industrienormen. Ziels proactieve benadering van naleving, inclusief de ontwikkeling van uitgebreide omzetpakketten voor potentiële klanten, positioneert hen als een vertrouwde partner voor bedrijven die navigeren door de complexiteit van de Europese markt.
Biz Con - Binnen de conferentie, door Kelly Dixon
"Onze eerste stop was standnummer 5027, Ziel. Ziel is gespecialiseerd in cannabis schimmel en microbiële sanering, en ze produceren een van de meest indrukwekkende units op de hele conferentie. Ziel's RFX-unit verricht wonderen en gebruikt gepatenteerde technologie om materiaal te ontsmetten zonder de kwaliteit, smaak en zakaantrekkingskracht van de bloem in gevaar te brengen. Arthur de Cordova, de CEO en medeoprichter van Ziel, legde me uit hoe zijn technologie met behulp van radiofrequentie bacteriën en schimmels in cannabis saneert, en in tegenstelling tot ioniserende vormen van straling zoals röntgen, gamma en e-beam, is radiofrequentie een niet-ioniserend, thermisch proces dat voldoet aan organische processen. Arthur is een schat aan kennis, en we voelden ons vereerd dat hij ons een paar minuten van zijn tijd gaf tijdens zo'n drukke conferentie."
Gevolgen van het opnieuw plannen - Podcast
Dit kwartaal vonden er in de Verenigde Staten en Duitsland twee ingrijpende veranderingen plaats die allemaal één ding gemeen hadden: de DEA heeft de herclassificatie van cannabis van een verdovend middel naar een klasse III-drug in de VS doorgevoerd, en Duitsland heeft de herclassificatie afgerond met de goedkeuring van de Cannabis Reform Law op 1 april. De gevolgen zijn echter verschillend voor de twee grootste cannabismarkten.
Kom naar een informeel gesprek met Arthur de Cordova, voormalig Country Manager voor AstraZeneca in Europa en CEO van Ziel.
Luister naar de volledige aflevering op Spotify, hier!
Cannabiszaken - Interview
Zet je schrap voor aflevering 1 van onze gloednieuwe serie, Business of Cannabis: Podcast op Cannabis Europa 2024. Als aftrap sluit CEO van Ziel, Arthur de Cordova, zich aan bij onze gastheer Shahbaaz Kara in het Barbican Center tijdens ons recente Cannabis Europa-evenement - Europa's toegangspoort voor mondiaal cannabis- en thought leadership.
Bekijk de volledige aflevering op Youtube, hier!
MJ Biz - Digitaal nummer van juli en augustus
Blader door de digitale kwestie, hier gekoppeld, ZIEL op pagina's 28-29.
MITA - Cannabis + microbiële decontaminatie
In deze video duiken we in een belangrijk onderwerp dat een cruciaal aspect van de agrarische sector belicht: voedselveiligheid en naleving van de regelgeving. We concentreren ons specifiek op de uitdagingen waarmee de Californische amandelproducenten worden geconfronteerd tijdens de beruchte salmonella-uitbraak. De video bespreekt het belang van een goede microbiële decontaminatie in de cannabisindustrie en benadrukt de uitdagingen waarmee kwekers worden geconfronteerd bij het handhaven van de productkwaliteit en -veiligheid. Het onderzoekt hoe de oprichters van Zeal, een bedrijf dat een niet-chemische, organische oplossing biedt om microbiële problemen aan te pakken, de cannabisindustrie betreden na hun ervaring in de voedingsindustrie met soortgelijke zorgen rond ziekteverwekkers. De video benadrukt de noodzaak van een ‘kill-stap’ in het teeltproces om ervoor te zorgen dat producten aan strenge microbiële testvereisten voldoen en dure terugroepingen van producten te voorkomen.