Terwijl de cannabisindustrie snel groeit met elke staat en natie die het legaliseert, groeit ook de zeer noodzakelijke behoefte aan technologie en machines die de reinheid van cannabisproducten en het vermogen om verplichte tests van derden te doorstaan, garanderen. Een van die bedrijven die radiofrequentietechnologie gebruikt om de cannabistoppen te reinigen van mogelijke microbiële besmetting is Ziel. Samen met dit interessante gebruik van een technologiegebied dat gelukkig ook heel vaak in andere industrieën wordt gebruikt, Ziel breidt uit naar Europese landen die cannabis pas onlangs hebben gelegaliseerd, zoals Duitsland en Zwitserland. Voor een beter begrip van deze multifunctionele technologie en de complexiteit van legale cannabis in Europese landen die proberen zich te houden aan prohibitieve EU-gerelateerde wetten rondom cannabis zelf, had mycannabis.com het genoegen om te spreken met Ziel CEO Arthur de Cordova.
Staat Portugal op het punt zijn positie als 'toegangspoort' tot de grootste cannabismarkten van Europa te verliezen?
door Ben Stevens
De afgelopen vijf jaar, Portugal heeft een reputatie opgebouwd als de 'toegangspoort tot Europa' voor medicinale cannabis, het belangrijkste knooppunt voor landen uit Noord- en Zuid-Amerika, Azië en Oceanië om hun cannabis naartoe te verschepen en te distribueren op de meest actieve markten van Europa.
Hoewel het nu de grootste exporteur van medicinale cannabis in Europa is, wordt slechts een fractie van de cannabis die in Europa wordt gekweekt, verwerkt of geïmporteerd, Portugal gaat richting zijn zeer restrictieve binnenlandse markt, die volgens Verbodspartners, zal dit jaar naar verwachting slechts € 280.000 waard zijn.
Uit de laatste cijfers blijkt dat Portugal tussen januari en augustus 2025 meer medicinale cannabis heeft geëxporteerd dan in heel 2024. De export was bijna volledig te danken aan de vraag uit Duitsland en het aanbod uit Canada.
Ondanks deze torenhoge groeicijfers begint de dominante positie van Portugal als feitelijke toegangspoort tot Europa achter de schermen af te nemen.
Volgens Arthur de Cordova, CEO en medeoprichter van Ziel, Dit komt door twee belangrijke factoren: 'marktprijzen en zelf toegebrachte wonden'.
De Portugese import-proces-exportdynamiek
Sinds de invoering van het kader voor medicinale cannabis in 2018 heeft Portugal een van de commercieel meest toegankelijke regelgevingsomgevingen in Europa gecreëerd.
Op grond van ministerieel besluit 83/2021 mogen bedrijven cannabisproducten voor medisch gebruik telen, produceren, importeren en exporteren, op voorwaarde dat ze voldoen aan de normen voor goede landbouw- en inzamelingspraktijken (GACP) en goede productiepraktijken (GMP).
Naast de relatief lage kosten, de geografische ligging en het gematigde klimaat, hebben deze regelgevingen ervoor gezorgd dat het land kan dienen als een GMP-nalevings- en re-exportcentrum voor cannabis die elders wordt geproduceerd.
Gezien de tijd en kapitaalinvesteringen die nodig zijn om EU-GMP-verwerkingsfaciliteiten uit te bouwen, werken veel bedrijven buiten Europa volgens de GACP-normen in plaats van de GMP-normen. Dit betekent dat hun producten niet rechtstreeks op de streng gereguleerde Europese markten kunnen worden gebracht.
Van Verbodspartners
Verschuivende dynamiek
Deze dynamiek, die lucratief bleek voor de zes EU-GMP-verwerkingsfaciliteiten die in Portugal actief waren toen de Europese markt floreerde, staat nu onder druk. Een belangrijke reden hiervoor is de prijs.
Cordova vervolgde: "Duitse groothandelaren betalen ongeveer € 3 per gram. Het maakt hen niet uit of het via Portugal komt of rechtstreeks van een GMP-faciliteit in Canada, zolang het maar aan de eisen voldoet."“
“Stel je nu een Colombiaanse GACP-boer voor. Ze hebben niet veel keus, dus ze moeten door die Portugese 'wassers' heen.
“GMP-wassen kost doorgaans € 0,60 per gram en decontaminatie ongeveer € 0,40 per gram, dus de leverancier betaalt ongeveer € 1 per gram aan verwerkingskosten. Colombiaanse telers, waarvan de productiekosten misschien € 0,50-€ 0,80 per gram bedragen, verliezen effectief 20-30% van hun brutomarge door alleen al via Portugal te gaan.”
Volgens Cordova hebben de hoge kosten en de vergunningsduur van 12 tot 18 maanden deze boeren er voorheen van weerhouden om hun eigen EU-GMP-verwerkingsfaciliteiten te bouwen. Maar nu zeggen velen: 'laat maar, ik bouw mijn eigen faciliteit met een vergunning in Colombia en ga verticaal integreren...'‘
“"De marges rechtvaardigen het, dus de terugverdientijd is snel. Colombia en Thailand gaan deze kant op."”
Zelf toegebrachte wonden
De tweede belangrijke factor was de houding van de Portugese autoriteiten.’ Operatie Erva Daninha (Onkruid), een grote handhavingsactie waarbij meer dan 70 huiszoekingsbevelen in Portugal en Europa betrokken waren, wat leidde tot verschillende arrestaties en de inbeslagname van meer dan 7 ton cannabis en € 400.000 aan contanten
In mei 2025 startten de lokale politiekorpsen een operatie, gericht op criminele organisaties die naar verluidt gebruikmaakten van erkende farmaceutische bedrijven en exportbedrijven om documentatie te vervalsen en producten op de zwarte markt te brengen. Hierdoor kwamen de hiaten in de regelgeving in de snelgroeiende Portugese medicinale cannabissector aan het licht.
Hoewel toezichthouders en exploitanten die zich aan de regelgeving hielden de maatregel verwelkomden als noodzakelijk om de geloofwaardigheid van de sector te beschermen, heeft de nasleep de legitieme toeleveringsketen onder druk gezet. Goedkeuringen voor exportvergunningen, die voorheen binnen een maand werden verwerkt, duren nu tot wel 12 weken, wat de handel vertraagt en internationale partners frustreert.
Arthur de Cordova, CEO, Ziel
Bestuurders van de sector, waaronder Michael Sassano, CEO van SOMAÍ Pharmaceuticals, waarschuwden dat deze vertragingen de status van Portugal als belangrijkste verwerkings- en exportcentrum van Europa zouden kunnen ondermijnen, tenzij Infarmed het toezicht stroomlijnt en het vertrouwen in de markt herstelt.
“"Dat was een regelrechte mislukking voor Infarmed (de Portugese cannabisregulator),", aldus Cordova.
Op de jaarlijkse PTMC-conferentie in Lissabon zei Dr. Vasco Bettencourt, directeur vergunningen van Infarmed, probeerde de afgevaardigden ervan te overtuigen dat het incident op zichzelf stond en niet representatief was voor de gehele Portugese cannabisindustrie.
Cordova gaf aan dat hij Dr. Battencourt 'veel lof geeft voor het feit dat hij zich heeft laten zien en het heeft overgenomen', maar de rest van de markt betaalt nu 'ook de prijs'.
“Exportvergunningen zijn van 30 dagen naar meer dan 70 dagen gegaan, wat een enorme vertraging is. Als je een GACP-teler in Canada bent en je product naar Portugal stuurt voor GMP-verwerking, ligt het nu maandenlang stil voordat het naar Duitsland of het VK gaat. Het geld wordt vastgehouden, mensen raken gefrustreerd en ze nemen zakelijke beslissingen om ergens anders heen te gaan.”
Knock-on-effect
De druk op de toegangspoort tot Europa heeft nu een domino-effect op de hele regio, niet alleen op Portugal.
Een belangrijk probleem, zoals we onlangs meldden, is de dreigende overaanbodcrisis in Duitsland. Een probleem dat wordt verergerd door dit Portugese knelpunt.
“"Er zit een houdbaarheidsdatum op deze producten. Een kweker in Alberta oogst ze, ze liggen dan in de stal, ze worden verzonden, ze passeren de douane, ze gaan door 70 dagen durende wachtrijen voor de export en tegen de tijd dat ze Duitsland bereiken, zijn ze vier tot vijf maanden oud.
“Apotheken verwachten een gegarandeerde houdbaarheid van minstens een jaar volgens de GMP-regels, maar veel groothandels willen geen producten die al enkele maanden oud zijn. Dit creëert een knelpunt en draagt bij aan een overaanbod in Duitsland. Er is een vloedgolf van oudere producten, prijsdruk en toenemende frustratie in de toeleveringsketen.”
De stortvloed aan cannabis uit Amerika zal echter niet worden tegengehouden door de Portugese bottleneck. Zoals elke overstroming die op een obstakel stuit, zal deze nieuwe routes van de minste weerstand door Europa creëren.
Volgens Cordova wenden degenen die niet wachten op hun eigen GMP-licentie zich tot Tsjechië en zouden ze binnenkort wellicht overstappen naar Noord-Macedonië.
De belangrijkste verandering in de mondiale toeleveringsketen is echter, zo stelt hij, verticale integratie… “Verbouw je eigen groenten, verwerk je eigen groenten en exporteer direct.”
Portugese contractproductieorganisaties (CMO's) dichten deze kloof door grondstoffen of halfverwerkte materialen te importeren, aanvullende verwerking of decontaminatie uit te voeren onder GMP-gecertificeerde omstandigheden en een extra nalevingsniveau toe te voegen waardoor deze producten vervolgens opnieuw kunnen worden geëxporteerd naar EU-markten.
Zoals Cordova uitlegde Cannabishandel: “Portugal is de toegangspoort tot Duitsland en het Verenigd Koninkrijk, en in mindere mate tot Polen.
“Het is een kanaal waar GACP-telers, of ze nu in Portugal of andere landen buiten Europa wonen – voornamelijk Canada, Colombia of Thailand – Portugese CMO's hebben gebruikt, of wat in de volksmond GMP-'washers' worden genoemd.‘
Deze dynamiek is versterkt door de snelle groei van de Duitse markt. De export vanuit Portugal in de eerste zes maanden van dit jaar bedroeg ruim 27.000 kg, wat neerkomt op ongeveer 801 TP3T van het totaal, vergeleken met 461 TP3T in 2024.
De invallen die schokten
Het Europese cannabisimperium
door Rolando García
Lissabon, oktober 2025. De zaal werd stil toen Dr. Vasco Bettencourt, directeur van de Licensing Unit van INFARMED, het podium betrad.
Hij wist wat hem te wachten stond: een zaal vol kwekers, exporteurs en farmaceutische bedrijven die na maanden van invallen, ingetrokken vergunningen en vertraagde exportvergunningen op zoek waren naar antwoorden.
“"We verbeteren het systeem," zei hij, pauzerend tussen de regels alsof hij woorden koos die geen verdere frustratie zouden veroorzaken. "Dit zijn groeipijnen."”
De geruststellende opmerking lokte een mengeling van gemompel en opgetrokken wenkbrauwen uit. Voor de bedrijven die de stoelen in de zaal bezetten, Portugese medische cannabisconferentie (PTMC), groeipijnen vormen een bedreiging voor Portugals gouden tijdperk als Europa's toegangspoort voor medicinale cannabis na de oogst.
Bijna tien jaar lang stond Portugal centraal op de Europese cannabiskaart. Bloemen uit Canada, Colombia, Zuid-Afrika en Thailand arriveerden om te worden getest, herverpakt, ontsmet en gecertificeerd volgens de Europese Good Manufacturing Practices (EU-GMP). Van daaruit stroomden ze verder naar Duitsland en het Verenigd Koninkrijk, de grootste medicinale markten in de regio.
Tot nu toe werkte het model, maar het wordt bedreigd door de recente legalisering in Duitsland en de nasleep van een grote juridische operatie die de sector het afgelopen jaar op zijn grondvesten deed schudden. De politie ontdekte toen een netwerk van gelicentieerde producenten die producten doorsluizen naar illegale markten in Portugal, Afrika en daarbuiten.
Tijdens de conferentie zei Bettencourt dat INFARMED, het Portugese agentschap dat verantwoordelijk is voor de regulering en controle van alle medicinale producten, inclusief cannabis, nieuwe software implementeert om de import en export van cannabis te registreren en te monitoren via het Nationaal Drugscontrolesysteem (NDS) van de VN. Hij voegde eraan toe dat de volgende stappen van het agentschap gericht zullen zijn op het verminderen van vertragingen bij vergunningverlening door de introductie van bijgewerkte kwalificatieprocedures en verbeterde digitale tools voor regelgevend toezicht.
Hij gaf ook aan dat ondanks de turbulentie de exportvolumes uit Portugal in augustus 2025 nog steeds de niveaus van 2024 overtroffen, volgens cijfers die INFARMED op dezelfde conferentie presenteerde. Vreemd genoeg is er geen manier om precies te weten welk deel van dat volume uit het buitenland kwam om "GMP gewassen" te worden (we zullen dieper ingaan op dit controversiële concept) of in Portugal is gekweekt.
Terwijl bedrijven in het buitenland strijden om hun eigen GMP-faciliteiten te laten certificeren, blijft de vraag hangen: kan Portugal zijn positie als tussenpersoon in Europa behouden of is het tij al gekeerd?
De invallen die de regels veranderden
Op 20 mei 2025 lanceerde de Portugese gerechtelijke politie Operatie Erva Daninha, waarbij 64 huiszoekingsbevelen werden uitgevoerd en meerdere arrestaties werden verricht op verdenking van internationale omleiding. Een tweede ronde, Operatie Ortiga, gevolgd in juli, waarbij ongeveer twee ton in beslag werd genomen en buitenlanders werden vastgehouden, gerapporteerd CannaReporter.
De zaken blijven onder segredo de justiça, De Portugese regelgeving inzake gerechtelijk geheimhouding. Maar het effect is al voelbaar in de hele sector.
Als gevolg hiervan kwam INFARMED onder politiek vuur te liggen omdat het documenten had ondertekend die verband hielden met bedrijven die nu onderzocht werden. De reactie was om de regels te verscherpen. import-/exportregels en strengere due diligence-eisen invoeren voor alle uitgaande zendingen. Het resultaat is een systeem dat ogenschijnlijk schoner is, maar langzamer.
Bedrijven zeggen dat goedkeuringen die voorheen ongeveer 30 dagen in beslag namen, nu al langer dan 70 dagen in beslag nemen.
Aanvragen moeten nu uitgebreide analysecertificaten, geverifieerde GMP-referenties voor kopers en tussenpersonen en gescande traceerbaarheidscodes voor elke batch bevatten.
Waarom de cijfers niet meer werken
Arthur de Cordova, CEO van het in Californië gevestigde Ziel, heeft de verschuiving van dichtbij meegemaakt. Zijn bedrijf levert microbiële controlesystemen die worden gebruikt in GMP-gecertificeerde faciliteiten wereldwijd, waaronder Portugal, en in toenemende mate ook in Colombia en Thailand.
Het bedrijf verkoopt niet-ioniserende stralingssystemen die worden gebruikt voor microbiële bestrijding. Dit is belangrijk omdat de Duitse markt beperkingen oplegt aan ioniserende methoden zoals röntgen- of gammabestraling, waarvoor een langdurig stamregistratieproces nodig is.
“Ik was een week geleden in Portugal”, vertelde hij Hoge tijden. "Anderhalf jaar lang hadden ze een zeer goed gevestigd traject. Als je in Colombia of Zuid-Afrika zat en toegang tot Duitsland nodig had, stuurde je het product naar Portugal. Vijf of zes contractfabrikanten deden het, en ze hadden een bloeiende business die een oplossing bood voor GACP-telers (Good Agricultural and Collection Practices) over de hele wereld."“
Die “oplossing” staat nu van twee kanten onder druk.
Ten eerste de economische aspecten. "Als een Duitse groothandelaar ongeveer drie euro per gram betaalt," legde De Cordova uit, "zal de Portugese tussenpersoon daar een deel van 60 cent van aftrekken – zo'n 20 procent. En als je ontsmetting nodig hebt, kun je daar nog eens 30 of 40 cent bovenop doen."“
Voor grote producenten die jaarlijks tonnen verschepen, zijn die marges moeilijk te verteren. "Het is gewoon de economie die de verandering aanjaagt", zei hij.
Ten tweede, de politieke gevolgen van de schandalen. "Nu staat INFARMED in de schijnwerpers. Ze kunnen zich geen nieuwe fout veroorloven, dus controleren ze alles dubbel."“
Als je een teler bent in Canada of Colombia, betekent dit dat je product wekenlang ongebruikt blijft liggen terwijl je op betaling wacht, merkte hij op. “Die vertraging kost echt geld”, merkt De Cordova op.
In plaats van in de rij in Lissabon te wachten, beginnen veel internationale telers met de bouw van hun eigen EU-GMP-conforme naoogstfaciliteiten.
“"Het is niet gemakkelijk en het kost tijd en geld", zei De Cordova. "Je kunt beter minstens anderhalf jaar vooruitplannen vanaf het moment dat je met het proces begint: een consultant inhuren, de bedrijfsvoering verbeteren, een audit laten uitvoeren, de bevindingen corrigeren en misschien opnieuw een audit laten uitvoeren."”
Maar als een bedrijf duizenden kilo's per jaar verzendt, stapelen de besparingen zich snel op. "Het is afhankelijk van de 60 cent tot één euro die je bespaart door niet via Portugal te gaan, vermenigvuldigd met het volume dat je via Portugal verstuurt," legde hij uit.
Volgens De Cordova is de trend niet hypothetisch: "Ik kan tien bedrijven noemen die dit momenteel doen."“
Colombia, Thailand en kleinere EU-landen maken stappen in de richting van volledige verticale integratie, waarbij ze ter plaatse microbiële decontaminatietechnologie installeren en certificering volgens EU-normen laten uitvoeren.
Maar ondanks alle onrust blijft Portugal de grootste exporteur van Europa.
Volgens gegevens van INFARMED die in 2025 op de PTMC in Lissabon werden gepresenteerd, had Portugal in augustus 2025 al meer cannabis geëxporteerd dan in heel 2024. Toen exporteerde Portugal ruim 20 ton aan medicinale bloemen, waarmee het land na Canada de grootste producent ter wereld was.
Het 'GMP-wassen'-debat
In sommige markten is het doel niet alleen om geld te besparen, maar ook om de kwaliteit van het eindproduct te behouden.
Binnen de sector wordt er vaak een term gebruikt om te beschrijven wat Portugal levert aan de Europese cannabishub: “GMP-wassen.”
Deze uitdrukking wordt gebruikt om Portugese verwerkers ervan te beschuldigen dat ze inferieure, niet-GMP-bloemen nemen, deze door een saneringsoperatie halen en ze vervolgens verkopen als cannabis van farmaceutische kwaliteit.
De Cordova verwerpt de framing. "Het is een slecht woord en een slechte naam", zei hij. "Het is niet eerlijk tegenover de mensen die goed werk leveren. Als je een GMP-faciliteit in Portugal binnengaat die deze dienst verleent, zijn de operationele normen gelijk aan die van een farmaceutische productielocatie."“
Feit is dat deze verwerkers technisch gezien gevalideerde stappen uitvoeren (microbiële decontaminatie, bijsnijden, testen, verpakken) volgens gedocumenteerde SOP's (Standard Operating Procedure) die door toezichthouders worden beoordeeld.
Het proces is conform, maar niet transformerend. Daarom is er een toegevoegde waarde in de certificering van de toppen, maar het zal nooit de slechte agronomische kwaliteit, het uitharden of de integriteit van terpenen kunnen verbeteren.
Zoals de Cordova het verwoordde: "Er zal altijd wel een kleine verandering zijn. Het kwaliteitsteam moet een evenwicht vinden tussen microbiële reductie en kwaliteitsbehoud."“
Hij merkt zelfs op dat snoeien vaak meer fysieke schade aan de bloem toebrengt dan ontsmetten. "Als je het over schade aan trichomen wilt hebben," zei hij, "er gebeurt meer als je gedroogde bloemen door een automatische trimmer stuurt."“
Regulering, politiek en verlamming
Achter de cijfers schuilt de bureaucratische puzzel van Portugal.
Vooraanstaande journalisten Laura Ramos van CannaReporter wezen op dieperliggende structurele problemen: zes verschillende ministeries delen het toezicht op de cannabisindustrie, van volksgezondheid tot landbouw tot politie, vaak zonder coördinatie. Patiëntengroepen en brancheverenigingen blijven gefragmenteerd, waardoor de sector geen sterke lobbystem heeft.
Dat vacuüm heeft politieke gevolgen.
Volgens haar is Portugals beroemde decriminaliseringsmodel, dat in 2001 werd geïntroduceerd, heeft zich niet vertaald in een coherent cannabiskader. Burgers mogen kleine hoeveelheden bezitten, maar de teelt of verkoop blijft illegaal, wat leidt tot wat zij noemt “decriminalisering zonder legalisering.”
De tegenstrijdigheid voedt de verwarring. Terwijl Portugal jaarlijks tientallen tonnen medicinale cannabis exporteert, de binnenlandse toegang voor patiënten blijft beperkt, en de politie arresteert nog steeds mensen die thuis kleine hoeveelheden hout kweken.
Kan Portugal standhouden?
Volgens elke officiële maatstaf, Portugal is nog steeds een van 's werelds grootste cannabisexporteurs. Maar de structuur van dat leiderschap aan het verschuiven is.
De invallen en de daaruit voortvloeiende knelpunten hebben de GMP-pijplijn van het land trager en duurder gemaakt. Voor wereldwijde producenten, interne GMP lijkt nu misschien een rationele langetermijninvestering in plaats van een exotische optie. Portugals volgende hoofdstuk hangt af van de uitvoering.
Voorlopig blijft het land het zakencentrum voor medicinale cannabis, wat het een leidende rol heeft gegeven in de Europese cannabiseconomie. Maar de aandacht verschuift steeds meer naar de telers en landen die bereid zijn om GACP en GMP te bezitten. zaad tot verkoop. Zoals de Cordova het eenvoudig verwoordde in ons interview: gezien de huidige omstandigheden, “In Portugal zal de telefoon niet zo vaak rinkelen.”
Ziel helpt cannabiskwekers
Bescherm hun investering
door AJ Harrington
Ziel, expert op het gebied van microbiële decontaminatie bij cannabis, helpt cannabiskwekers hun investering in hun gewassen te beschermen.
Commerciële telers weten dat naleving van cruciaal belang is. Als de producten van een teler niet voldoen aan de vereiste tests op besmetting, mogen ze niet op gereguleerde markten worden verkocht.
De meeste legale cannabismarkten vereisen testen op pesticiden, zware metalen en microbiële besmetting. Voldoen aan de eisen voor pesticiden en zware metalen is relatief eenvoudig en kan worden bereikt met de juiste werkprocedures. Zoals telers in Californië en gereguleerde markten wereldwijd echter weten, is het beheersen van microbiële besmetting een constante uitdaging. Daar komt het decontaminatiebedrijf Ziel om de hoek kijken.
In een interview met IgniteIt, Ziel CEO Arthur de Cordova zegt dat de naam van het bedrijf is geïnspireerd door de missie van het bedrijf.
"Ziel is eigenlijk een Duits woord. Het betekent doelwit", legt de Cordova uit. "En wat wij als bedrijf doen, is microbiële ziekteverwekkers aanpakken."
Ziels radiofrequentie-decontaminatieoplossing werd ontwikkeld om ervoor te zorgen dat landbouwproducten zoals noten, zaden, dadels en pruimen veilig waren voor consumptie. Naarmate de gereguleerde cannabismarkt vorm begon te krijgen, begon Ziel erkende telers te helpen hun investeringen te beschermen met technologie die specifieke banden van het elektromagnetische spectrum gebruikt om microbiële besmetting te verminderen.
"Wij waren het eerste bedrijf dat een microbiële decontaminatieoplossing voor cannabis op de markt bracht", zegt De Cordova. "We zijn in 2015 begonnen, dus we zijn er al tien jaar mee bezig. En zo brengen we een schat aan kennis naar de sector."
Het unieke proces van Ziel beschermt de productintegriteit
Ander decontaminatie Sommige cannabiskwekers gebruiken ook andere processen, waaronder gammastraling, röntgenstraling en elektronenbundels. Deze methoden zijn echter afhankelijk van ioniserende straling, die de moleculaire structuur van cannabisbloemen kan veranderen, legt De Cordova uit. Ziels proces, dat gebruikmaakt van niet-ioniserende straling, is anders.
“"Decontaminatie met radiofrequentie heeft een aantal zeer unieke eigenschappen die andere methoden niet kunnen evenaren", aldus de Cordova.
Tijdens dit proces wordt de cannabis voorzichtig over de gehele breedte van de bloem verhit. Hierdoor wordt een groot deel van de ontsmetting vermeden, zonder dat het product wordt aangetast.
“"Onze strategie is niet om het product te steriliseren", merkt hij op. "Het is bedoeld om de microbiële pathogenen onder de drempelwaarde te brengen die vereist is voor naleving. Zo behoudt het product zijn natuurlijke eigenschappen, en dat is goed. Dat is wat mensen willen."”
De microbiële decontaminatieoplossing van Ziel kan worden gebruikt op cannabisbloemen voordat ze in een laboratorium worden getest, om te garanderen dat ze aan de wettelijke normen voldoen. Het systeem kan ook worden gebruikt om cannabis te saneren die de test niet heeft doorstaan, zodat deze nog steeds verkocht kan worden.
Organisch-conforme microbiële decontaminatie
De Cordova benadrukte dat sommige cannabistelers weliswaar gamma-, röntgen- en e-bundelstraling gebruiken voor decontaminatie, maar dat deze oplossingen niet voldoen aan de regelgeving inzake biologische landbouw.
“"Als je een biologische teler bent en je biologische rapportcijfer wilt behouden, dan is radiofrequentie biologisch-compatibel", legt hij uit, en voegt eraan toe: "Daarin zijn we dus uniek."”
De radiofrequentie-sanering van cannabis door Ziel is zo uniek dat het bedrijf er in twee landen patenten op heeft gekregen.
“"Al onze oplossingen voor de cannabisindustrie zijn gepatenteerd, eerst in Canada en vervolgens in de Verenigde Staten", zegt De Cordova, "wat duidt op de diepgaande intellectuele eigendom die we hebben rond het gebruik van radiofrequentie voor de decontaminatie van cannabis."”
De wetenschap achter GMP-naleving - ICBC Berlijn 2025
De Good Manufacturing Practices (GMP)-norm van de Europese Unie zorgt ervoor dat cannabisproducten veilig zijn voor menselijke consumptie. Alle cannabisproducten die in eigen land worden geproduceerd of in de Europese Unie worden geïmporteerd, moeten GMP-conform zijn voordat ze op legale markten worden verkocht. Decontaminatieprocessen vormen de kern van de Europese GMP-conformiteit met cannabis. Een team van deskundige panelleden besprak verschillende benaderingen van cannabisdecontaminatie, wettelijke vereisten en de unieke obstakels voor GMP-naleving waarmee de opkomende legale cannabisindustrie te maken krijgt.
Ziel wint prijs voor Innovator van het Jaar bij de Business of Cannabis Awards 2025
We zijn verheugd te kunnen melden dat Ziel is benoemd Vernieuwer van het jaar bij de Business of Cannabis Awards 2025
Deze erkenning onderstreept onze toewijding aan het verbeteren van de technologie voor cannabisverwerking en het stellen van nieuwe normen voor veiligheid, kwaliteit en efficiëntie. De Awards, die op 24 juni 2025 werden gehouden, brachten meer dan 300 professionals en leiders uit de industrie uit heel Europa bijeen om individuen en organisaties te eren die de toekomst van cannabis vormgeven.
De Innovator of Innovatie van het Jaar Deze categorie erkent baanbrekende innovaties of individuen die de cannabisindustrie transformeren met visionaire ideeën, technologie of vooruitstrevende oplossingen. Voor Ziel onderstreept deze onderscheiding de impact van onze radiofrequentietechnologie (RF), een oplossing die producenten helpt microbiële besmetting te verhelpen met behoud van productkwaliteit, potentie en terpenen. Onze systemen stellen cannabisbedrijven in staat om te voldoen aan strenge veiligheidsnormen zonder afbreuk te doen aan wat het belangrijkst is voor consumenten en kwekers.
De reis naar innovatie
- Acht jaar geleden betrad Ziel de cannabissector, waarvoor nog geen commercieel bewezen ontsmettingsoplossing beschikbaar was.
- In 2016 benaderde Los Sueños Farms, de grootste buitenboerderij van Colorado, Ziel voor hulp bij het voldoen aan de nieuwe staatseisen voor microbiële tests.
- Ziel maakte gebruik van zijn ervaring met het pasteuriseren van noten en zaden om RF-technologie aan te passen voor cannabis en installeerde in april 2016 het eerste prototype op commerciële schaal.
- Deze baanbrekende stap markeerde het begin van een nieuw tijdperk op het gebied van cannabisveiligheid. De originele APEX-units zijn vandaag de dag nog steeds in bedrijf.
- In 2024 lanceerde Ziel de nieuwe RFX-units. Deze units zijn ruimtebesparend en voorzien van een eenfasevoeding voor producenten over de hele wereld.
- De Ziel RFX kan tot wel 73 kilo cannabisbloemen per dienst van acht uur verwerken zonder uitvaltijd. Daarbij wordt gebruikgemaakt van niet-ioniserende RF-golflengten met een lage energie om schimmels en ziekteverwekkers te doden en terpenen, trichomen en cannabinoïden te beschermen.
- Deze aanpak is vooral belangrijk op Europese markten zoals Duitsland, waar ioniserende straling wordt afgeraden vanwege zorgen over de veiligheid en complexe regelgeving.
Bovendien biedt de technologie van Ziel telers realtime data en de mogelijkheid om verschillende decontaminatie-instellingen te gebruiken, wat een slagingspercentage van 99,9 procent belooft voor microbiële naleving. Klanten profiteren ook van praktische ondersteuning door een team van technici en wetenschappers die klaar staan om de processen te optimaliseren en het microbiële gedrag van verschillende stammen beter te begrijpen.
Waarom de RF-technologie van Ziel opvalt
- Behoudt de productkwaliteit
In tegenstelling tot ioniserende straling of agressieve chemische methoden, behoudt RF-technologie terpenen, trichomen, cannabinoïden en de algemene organoleptische kwaliteiten. - Ondersteunt naleving van regelgeving
Met radiofrequentie kunnen kwekers voldoen aan de strenge normen voor microbiële veiligheid, zonder dat het moleculaire profiel van de bloem wordt gewijzigd. Dit is vooral waardevol op gereguleerde Europese markten. - Hoge doorvoer en efficiëntie
Geen downtime, maximale operationele efficiëntie. - Realtime gegevens en maatwerk
Telers hebben toegang tot realtimegegevens en kunnen hun klantendashboard gebruiken om toekomstige aanplantingen te plannen. - Betrouwbare ondersteuning en expertise
Klanten werken samen met het team van Ziel, bestaande uit technici en wetenschappers, die helpen bij het oplossen van problemen, het optimaliseren van cycli en het omzetten van herstelgegevens in bruikbare inzichten in realtime.
De winnaars van de Business of Cannabis Awards van dit jaar werden gekozen door een onafhankelijke jury van 21 deskundige juryleden, die alle geledingen van de industrie vertegenwoordigden, waaronder wetenschappers, bedrijfsleiders, juridisch adviseurs en beleidsmakers. Hun diverse expertise en hoge standaarden zorgen ervoor dat elke prijs daadwerkelijk meetbare impact en oprechte innovatie weerspiegelt.
Naast de prijs zelf, bevestigt deze erkenning het harde werk van ons team en versterkt ze onze toewijding aan het bouwen van een slimmere en duurzamere cannabistoeleveringsketen. In een sector waar elk bedrijf beweert de beste te zijn, bewijst deze overwinning dat Ziels oplossingen ons echt onderscheiden.
Wij betuigen onze diepste dank aan de Business of Cannabis Awards team, onze partners en, het allerbelangrijkst, de telers en verwerkers die dagelijks op Ziel vertrouwen.
Gefeliciteerd aan alle andere winnaars en genomineerden die de industrie vooruit blijven helpen. We kijken ernaar uit om grenzen te blijven verleggen en samen een sterkere, veiligere en innovatievere cannabistoekomst te ondersteunen.
Als u meer wilt weten over hoe de RF-technologie van Ziel uw bedrijf kan helpen, Neem hier contact met ons op.
De verborgen crisis die cannabis teistert
– en hoe je het kunt oplossen
door Arthur de Cordova
De cannabisindustrie kampt met een ernstige schimmelcrisis die verwoestend is voor cannabisbedrijven. Verontreinigde cannabisproducten belanden in de schappen van apotheken, mede dankzij testlaboratoria die de resultaten manipuleren om producten te helpen voldoen aan de door de staat verplicht gestelde veiligheidsnormen. Dit schandaal wordt steeds vaker aangeduid als "labgate.”
Ondanks de wettelijke eisen negeren sommige laboratoria gevaarlijke schimmeltellingen om hun zakelijke relaties te beschermen, wat resulteert in onveilige bloemen die op de markt komen. Voor kwekers betekent een mislukte test financieel verlies, aangezien Gemarkeerde producten in systemen zoals Metrc moeten worden gesaneerd, verwijderd of volledig worden weggegooid, wat leidt tot prijserosie en lagere winstmarges. De kern van deze crisis wordt gevormd door inconsistente overheidsregelgeving en zwakke handhaving.
Maar terwijl de krantenkoppen zich richten op laboratoriumfraude en terugroepacties, wordt er minder gesproken over haalbare oplossingen. Er zijn echter twee belangrijke oplossingen: handhaving van de bestaande, door de staat verplicht gestelde regelgeving voor schimmels, of het invoeren van een ontsmettingsprotocol na de oogst als onderdeel van hun standaardprocedures, zodat de bloemen vrij zijn van schadelijke pathogenen voordat ze de consument bereiken.
Schimmelverontreiniging is een wijdverbreid probleem
Hoewel staten testen op cannabis verplicht stellen, is de handhaving ervan inconsistent en zijn sommige laboratoria medeplichtig aan het negeren van hoge schimmelconcentraties vanwege de impact die dit op hun bedrijf zou kunnen hebben.
Massachusetts verliest momenteel de strijd tegen schimmel. In februari 2025 heeft de Massachusetts Cannabis Control Commission een waarschuwing voor consumentenveiligheid nadat er met schimmel besmette bloemen in winkels werden aangetroffen. Het probleem beperkt zich niet tot nalatigheid in laboratoria; cannabisbedrijven dragen ook bij aan het probleem door druk uit te oefenen op laboratoria om besmette producten te laten goedkeuren of door onveilige teeltmethoden toe te passen. Een cannabismedewerker in Massachusetts verteld kreeg de opdracht om “de beschimmelde stukken eraf te halen en de rest in een container te doen om te verkopen.”
Dit schimmelprobleem is niet uniek voor Massachusetts. In Colorado mogen bedrijven zelf monsters selecteren die ze naar externe laboratoria sturen. Deze monsters worden vaak gedecontamineerd vóór het testen, of bedrijven werken samen met laboratoria waarvan bekend is dat ze gunstige resultaten opleveren. Het is verontrustend dat sommige bedrijven tests helemaal overslaan en ervoor kiezen boetes te betalen in plaats van de veiligheid van de consument te beschermen. Deze trend wijst erop dat financiële sancties alleen niet voldoende afschrikwekkend zijn.
Het toezicht op de regelgeving kan het tempo niet bijhouden
Hoewel sommige staten, zoals Californië, vereisen dat laboratoria, en niet kwekers, testmonsters verzamelen om er zeker van te zijn dat ze representatief zijn voor een bepaalde partij, schiet het toezicht nog steeds tekort. klokkenluiderszaak In een zaak die werd aangespannen door een voormalige toezichthouder op staatslaboratoria, beweert ze dat ze is ontslagen omdat ze druk uitoefende op de afdeling Cannabiscontrole van Californië om een onderzoek in te stellen naar beweringen over met pesticiden verontreinigde cannabis.
In het hele land worden producten steeds vaker teruggeroepen vanwege schimmels, pesticiden en andere verontreinigende stoffen. Hierdoor komen de kwetsbaarheden in de testsystemen van de overheid steeds duidelijker aan het licht.
Tekenen van vooruitgang in cannabisveiligheid
Sommige staten beginnen het probleem aan te pakken met zinvolle hervormingen. Cannabis Regulatory Commission van New Jersey heeft onlangs nieuwe regels aangenomen om producttesten te versterken. Deze omvatten het verkleinen van batchgroottes van 100 naar 33,07 pond om representatievere bemonstering te garanderen, het verbieden van laboratoriumonderzoek en het standaardiseren van testmethoden voor schimmels, pesticiden en zware metalen.
In Californië biedt de onlangs opgerichte non-profitorganisatie Environmental & Consumer Compliance Organization (ECCO) een onafhankelijke certificering voor schone cannabis. Deelnemende bedrijven stemmen in met willekeurige maandelijkse tests en onaangekondigde productmonsters uit de schappen van apotheken. Tot nu toe hebben zich 13 bedrijven aangesloten. ECCO begon haar activiteiten in januari 2025, wat wijst op een groeiende inzet voor de veiligheid en transparantie van de consument.
Het pleidooi voor technologiegebaseerde decontaminatie
Toezichthouders moeten óf strenger handhaven op microbiële regelgeving, óf de industrie moet proactief een microbiële decontaminatiestap implementeren voordat producten testlaboratoria bereiken. Schimmel is een onvermijdelijk onderdeel van de landbouwproductie; het verspreidt zich via de lucht, water en menselijk contact. Zelfs de best ontsmette kweekruimtes kunnen geen volledige schimmelpreventie garanderen.
Daarom is een decontaminatiestap, vergelijkbaar met het pasteuriseren van melk, cruciaal voor de productveiligheid. De implementatie van een decontaminatiestap is echter wisselend omdat deze niet verplicht is volgens de staatsregelgeving, waardoor telers deze extra stap gemakkelijk kunnen overslaan. Gelukkig bieden technologieën zoals radiofrequentie (RF)-behandeling een effectieve en niet-invasieve oplossing.
Radiofrequentietechnologie
In tegenstelling tot chemische of bestralingsgebaseerde sanering, die de smaak, geur of potentie van het product kan veranderen, elimineert radiofrequentietechnologie schimmel en bacteriën terwijl de kwaliteit van de bloemen behouden blijft. Bedrijven zoals Ziel hebben machines ontwikkeld met een slagingspercentage van meer dan 99 procent en die tot wel 73 kilo cannabis per 8-uursdienst behandelen, zonder gebruik van gas, chemicaliën of röntgenstraling. Dit biedt een consistente, schaalbare oplossing voor schimmelbestrijding.
Sectorbrede actie tegen 'Labgate' is allang nodig
Terwijl schandalen zoals Labgate de krantenkoppen domineren, blijven effectieve oplossingen zoals microbiële decontaminatietechnologie en strengere regelgeving buiten beschouwing. Het is tijd dat toezichthouders, laboratoria en bedrijven prioriteit geven aan de volksgezondheid en de integriteit van de industrie. Of het nu gaat om strenger toezicht of proactieve microbiële bestrijding, de instrumenten om dit probleem op te lossen bestaan al; de vraag is of de industrie ervoor zal kiezen ze te gebruiken.
Ziel: Radiofrequentietechnologie en cannabisnaleving in Europa
door Daria B
Naleving van regelgeving vormt niet alleen een belemmering in de snel veranderende legale cannabisscene, maar ook een manier om toegang te krijgen tot markten en blijvend succes te behalen. We spraken met Arthur de Cordova, medeoprichter en CEO van Ziel.
Introductie van Ziel
Ziel is een bedrijf dat vooroploopt in microbiële decontaminatie en dat radiofrequentietechnologie (RF) gebruikt om producenten in heel Europa te helpen aan de EU-normen voor goede fabricagepraktijken (GMP) te voldoen en deze te overtreffen.
De Cordova besprak GMP, de wetenschap van radiofrequentie-decontaminatie, en wat er nodig is om voorop te blijven lopen in een sterk gereguleerde markt met een hoge vraag zoals Duitsland op de conferentie van dit jaar. Internationale Cannabis Business Conference (ICBC) in Berlijn. "Ziel concentreerde zich op het pasteuriseren van voedsel – noten en zaden – toen we het kochten. We zagen echter al snel de potentie van onze technologie voor de cannabisindustrie," merkte de Cordova op.
Radiofrequentietechnologie: een nieuwe methode voor microbiële decontaminatie van cannabis
Medicinale cannabis brengt bijzondere problemen met zich mee, ondanks de wijdverbreide toepassing van pasteurisatie in de voedingsindustrie. De Europese Farmacopee schrijft naleving van strenge microbiologische eisen voor, waaronder zerotolerance of verlaagde niveaus van gist, schimmels, coliformen en andere pathogenen zoals salmonella en E. coli.
Radiofrequentie is een niet-ioniserende straling en bevat geen gas of chemicaliën. RF is ook compatibel met organische processen.
De ware kracht van Ziels radiofrequentietechnologie schuilt in deze delicate balans tussen kwaliteit en veiligheid. De delicate integriteit van de bloem blijft tijdens het proces behouden, inclusief de kleur, terpenen en cannabinoïden. In tegenstelling tot conventionele thermische processen, waarbij warmte wordt gegenereerd door een externe bron en geleidelijk wordt overgedragen aan het materiaal, van het oppervlak naar het midden, genereren diëlektrische processen gelijkmatige warmte in de gehele productmassa – ook bekend als “volumetrische verwarming.”
“Beschouw het eens zo,” zei de Cordova. In traditionele ovens wordt de kern verhit door de buitenste randen te oververhitten. Met RF wordt de hele bloem echter gelijkmatig verhit. Het grote verschil is de minimale productverslechtering die hierdoor ontstaat.
Met behulp van dit proces kan de RF-technologie van Ziel een reductie van microbiële pathogenen tot wel 99,9% bereiken, terwijl de potentie en esthetische aantrekkingskracht van de bloem behouden blijven, wat cruciaal is voor medische toepassingen.
Ziel & EU GMP-certificering voor cannabis
Deze regelgeving, bekend als de Good Manufacturing Practice (GMP) van de EU, is de strengste ter wereld en onderzoekt elk aspect van elke onderneming die farmaceutische of medische goederen produceert en deze in de EU wil verkopen.Ze verschillen van cGMP in de VS en Good Production Practices (GPP) in Canada. Verschillende variabelen beïnvloeden de tijd die nodig is om een EU GMP-certificering voor cannabis te verkrijgen, zoals de tijd die nodig is om gegevens te verzamelen over het decontaminatieproces met de apparatuur, de mate van ondersteuning door de lokale regelgevende instantie, het aantal problemen dat de regelgevende instantie tijdens hun bezoek(en) ontdekt, en de tijd die nodig is om die problemen op te lossen.
Om zich voor te bereiden op de toekomst van de sector, geven cannabisbedrijven momenteel de hoogste prioriteit aan EU GMP-certificering. Om te kunnen exporteren naar de EU zodra de federale verboden worden opgeheven, richten vooruitstrevende Amerikaanse bedrijven zich met name op het verkrijgen van de EU GMP-status. Naast de mogelijkheden voor internationale export stelt het behalen van de EU GMP-certificering cannabisbedrijven in staat om te garanderen dat hun producten van hoge kwaliteit zijn, waardoor ze het vertrouwen en de loyaliteit van klanten winnen. De EU GMP-certificering is een enorme troef voor cannabisproducenten. Het opent deuren naar de snelgroeiende EU-markt en maakt de export van zowel ruwe als afgewerkte producten mogelijk.
Ziel werkte samen met Duitse consultants om een uitgebreid GMP-verwerkingspakket voor hun klanten te ontwikkelen. Dit garandeert een soepele integratie in GMP-gecertificeerde processen en omvat alle documentatie voor IQ (Installation Qualification), OQ (Operational Qualification) en PQ (Performance Qualification).
Iedereen is geïnteresseerd in de Duitse markt
De inzet is enorm. Duitsland produceerde in 2023 35 ton cannabisbloemen en importeerde er 32 ton. Na de invoering van de Duitse Cannabiswet in april 2024 verdubbelde de vraag naar 75 ton in 2024. Er werd 72 ton geïmporteerd, terwijl er slechts 2,6 ton in eigen land werd geproduceerd.
Duitsland kent sterke winstmarges en is een markt voor farmaceutische producten. Zo kunnen Canadese producenten in Duitsland drie keer zoveel betalen als op de Canadese binnenlandse markt. Om toe te treden, moeten ze zich echter aan de GMP-richtlijnen houden en de manier waarop ze hun bloemen ontsmetten, aanpassen.
De gangbare strategie op de Canadese markt om cannabis te decontamineren en zo te voldoen aan de regelgeving, is het gebruik van een van de bestaande ioniserende stralingstechnologieën: gammastraling, e-straling of röntgenstraling.
De komende twee tot vier jaar zal de toeleveringsketen in Duitsland, net als in veel andere EU-landen, gedomineerd worden door GMP-gecertificeerde import, aangezien de binnenlandse productie geleidelijk toeneemt. Steeds meer mensen zijn ervan overtuigd dat de RF-systemen van Ziel essentieel zijn om deze winstgevende sector te betreden.
Ziel RF-technologie: een niet-ioniserend voordeel voor de EU
Europese regelgevers zijn huiverig voor ioniserende technologieën vanwege de mogelijke effecten ervan op de kwaliteit en veiligheid van producten, met name in Duitsland, waar zowel regelgevers als consumenten een sterke voorkeur hebben. Elke cannabissoort die wordt blootgesteld aan ioniserende straling moet een langdurig en kostbaar goedkeuringsproces doorlopen bij het Duitse BfArM (Federaal Instituut voor Geneesmiddelen en Medische Hulpmiddelen), een proces dat tot een jaar kan duren en waarvoor een administratiekost van € 5.000 geldt. per stam, waardoor de snelheid waarmee de markt bereikt wordt, afneemt.
De RF-technologie van Ziel is daarentegen een organisch compatibel proces dat goed ontvangen wordt door de consument en is vrijgesteld van dergelijke wettelijke beperkingen. Er is geen behoefte aan een AMRADV-certificaat.
“Wij nemen dat belangrijke obstakel voor onze klanten weg,” zei de Cordova.
Een toekomstbestendige oplossing voor Europa
Ziel investeert in Europa en biedt meer dan alleen een compliance-oplossing. Hun RF-apparatuur komt uit Italië, wat zorgt voor lokale vervangingsonderdelen en tariefvrije toegang voor Europese klanten. Deze logistieke planning beschermt klanten tegen douanevertragingen en afhankelijkheid van Amerikaanse goederen. "In de EU geproduceerd zijn is niet alleen een voordeel, het is een strategisch voordeel", aldus De Cordova, verwijzend naar de geopolitieke spanningen rond handelsbescherming en tariefoorlogen.
Hoewel De Cordova geen aankondigingen deed over de komende evenementen in Ziel, deed hij wel een aantal intrigerende toespelingen.
We blijven onze investeringen in Europa vergroten. Bovendien is het onze verantwoordelijkheid om compliance voor onze klanten haalbaar te blijven maken, gezien de groeiende vraag en de complexiteit van de regelgeving.
Kortom, het is tijd voor Ziels radiofrequentie (RF)-technologie. Ziel biedt cannabiskwekers het beste van twee werelden. Productkwaliteit en naleving van de regelgeving zijn even belangrijk op de Europese markt. Ziels niet-ioniserende, GMP-conforme RF-technologie is niet zomaar een optie. Het is de aanbevolen oplossing nu Duitsland en Europa de regelgeving voor medicinale cannabis aanscherpen.
Arthur de Cordova, CEO van Ziel – Interviewserie
door Josh Kasoff
Hoe is Ziel ontstaan en wat waren de belangrijkste momenten die leidden tot de oprichting van het bedrijf?
Het begon allemaal in februari 2016 toen Los Sueños Farms, de grootste outdoor cannabisboerderij van Colorado, op de hoogte werd gesteld dat de staat microbiële testen ging implementeren. Los Sueños Farms had behoefte aan een oplossing die hun microbiële biobelasting zou verminderen en hen in staat zou stellen om te voldoen aan de nieuwe wettelijke nalevingsnormen, of het risico liep hun oogst en daarmee hun bedrijf te verliezen. Maak kennis met een jonge 24-jarige visionair genaamd Ketch DeGabrielle, Operations Manager voor Los Sueños Farms, die een visie had om gecommercialiseerde pasteurisatietechnologie te gebruiken voor de behandeling van cannabis.
Tijdens de World Ag Expo in Californië benaderde DeGabrielle Ziel (toen nog actief onder de naam RF Biocidics) met een unieke uitdaging: kon de radiofrequentietechnologie (RF) van het bedrijf, die al effectief was gebleken voor microbiële bestrijding in de noten- en zadenindustrie in Californië, worden aangepast voor cannabis?
De eerste R&D-testen van Ziel lieten zien dat radiofrequentietechnologie kwekers een niet-ioniserende, niet-chemische, schaalbare oplossing kon bieden voor het verlagen van microbiële niveaus in cannabis. Het bedrijf herkende het marktpotentieel en stapte over van zijn oorsprong in de foodtech om een oplossing op maat te ontwikkelen voor Los Sueños Farms. Op 20 april 2016 werd een prototype succesvol geïnstalleerd en in gebruik genomen.
Ziel werd daarmee het eerste bedrijf dat op commerciële schaal een oplossing voor microbiële besmetting aan de cannabisindustrie leverde.
Hoe wijdverbreid was het probleem van microbiële besmetting vóór de oprichting van Ziel? En wat waren de meest voorkomende oorzaken van microbiële besmetting die u bent tegengekomen?
Microbiële besmetting, waaronder schimmel en ziekteverwekkers, is altijd een hardnekkig probleem geweest bij de cannabisteelt. De omstandigheden die ideaal zijn voor het kweken van cannabis, zijn ook de perfecte omstandigheden voor het kweken van schimmel. Veelvoorkomende oorzaken van schimmelbesmetting zijn omgevingsfactoren, waaronder een hoge luchtvochtigheid en slechte luchtcirculatie, evenals slechte processen na de oogst voor het drogen en opslaan. In staten zoals Florida is het kweken van cannabis in de buitenlucht een uitdaging vanwege het vochtige klimaat. Als gevolg hiervan wordt alle cannabis in Florida binnen gekweekt om het risico op schimmelvorming te minimaliseren.
Met de legalisering van cannabis, eerst voor medisch gebruik en nu voor recreatief gebruik door volwassenen, kan microbiële contaminatie niet worden genegeerd, met name in de context van de microbiële testvereisten van de Amerikaanse staat. Testen op Aspergillus, een veelvoorkomende schimmel die in cannabis voorkomt, is een standaardvereiste geworden, samen met screenings op schadelijke bacteriën zoals Salmonella en E. coli. Aanvullende microbiële testvereisten variëren per staat en kunnen bestaan uit: Total Yeast and Mold Count (TYMC), Total Aerobic Microbial Count (TAMC), Galtolerante Gram Negatieve (BTGN) en Totale Coliformen.
Hoe ernstig zou microbiële besmetting de kwaliteit van de bloem en de gezondheid van de consument beïnvloeden als er niets aan gedaan wordt?
Een schimmeluitbraak in een cannabisbedrijf kan verwoestend zijn als het onopgemerkt blijft of niet wordt behandeld. Niet alleen loopt de hele oogst gevaar, maar als beschimmelde wiet uit de kweek komt en op het schap van de apotheek belandt, zal het risico van een productterugroepactie waarschijnlijk de reputatie van het merk en de kweker verwoesten.
Elke staat heeft zijn eigen nalevingsnorm voor regelgeving, waarbij kwekers batchmonsters moeten indienen bij onafhankelijke testlaboratoria, die vervolgens door de staat worden beheerd via een systeem voor het volgen van zaad tot verkoop, zoals METRC. Cannabis die de nalevingstest niet doorstaat, moet vaak worden gesaneerd of moet worden verwerkt tot een extract - beide kostbare opties die de winstmarges uithollen. Specifiek worden gesaneerde bloemen gemarkeerd in METRC en gelabeld met een "R" in de toeleveringsketen, wat de aantrekkelijkheid van de groothandelsmarkt vermindert en kan leiden tot prijserosie.
Deze reactieve benadering van naleving ondermijnt niet alleen de winstgevendheid, maar wijkt ook af van de beste praktijken van de FDA en USDA in andere landbouwsectoren, die de nadruk leggen op proactieve veiligheidsmaatregelen (bekend als een 'kill step') om de gezondheid van de consument te beschermen.
Het verkopen van beschimmelde wiet brengt de gezondheid van consumenten in gevaar, omdat het symptomen kan veroorzaken zoals hoesten, misselijkheid en braken, verstopping, piepende ademhaling en kortademigheid. Sommige factoren kunnen de risico's van het roken van beschimmelde wiet vergroten, bijvoorbeeld als de klant allergisch is voor schimmel of een verzwakt immuunsysteem heeft. In deze gevallen kan ook ontsteking van de longen en sinussen optreden. In extreme gevallen zijn cannabispatiënten die een verzwakt immuunsysteem hadden en beschimmelde wiet hadden ingeademd, in het ziekenhuis opgenomen en/of zijn ze overleden.
Hoe zou u de algemene stand van zaken op het gebied van microbiële testtechnologie en -apparatuur voor cannabis beschrijven toen Ziel werd opgericht?
Toen Ziel werd opgericht, waren bestaande cannabisontsmettingstechnologieën sterk afhankelijk van ioniserende straling: gamma, e-beam en röntgen. Dit was de go-to-oplossing in Canada toen cannabis federaal werd goedgekeurd en een uitbarsting van cannabisexploitanten meemaakte. Hoewel ioniserende straling effectief is in het verminderen van microbiële besmetting, verandert het ook de moleculaire structuur van cannabis, dringt het van buitenaf de toppen binnen met korte, hoogenergetische golflengten en kan het leiden tot de generatie van vrije radicalen, die in verband zijn gebracht met kanker.
Niet-ioniserende straling zoals radiofrequentie verandert daarentegen de moleculaire of chemische structuur van de plant niet en wordt over het algemeen door zowel regelgevers als consumenten beschouwd als een veiliger ontsmettingsproces voor cannabisbloemen. Radiofrequentie gebruikt langere, lagere energiegolflengtes om de cannabisbloem binnen te dringen. Deze golflengtes creëren een oscillerend elektromagnetisch veld rond en in de bloem, waardoor de vochtmoleculen ervan in koor trillen. Deze snelle oscillatie creëert net genoeg thermische warmte om schimmels en ziekteverwekkers te doden met een verwaarloosbare impact op terpenen, trichomen of uiterlijk.
Hoe heeft Ziel de technologie sinds de oprichting verder ontwikkeld?
Ziel is al 8 jaar actief in de cannabisdecontaminatiecategorie. Toen we begonnen, was er geen commercieel bewezen oplossing in de Verenigde Staten. We hebben in die beginjaren een steile leercurve gehad. We hadden een dubbele uitdaging: het oplossen van de microbiële reductie en tegelijkertijd het behouden van de integriteit en productkwaliteit van een zeer complexe plant die we pas net beginnen te begrijpen.
We wisten dat radiofrequentie effectief was bij de pasteurisatie van voedselproducten. Onze eerste generatie APEX-units zijn nog steeds in bedrijf. De Ziel RFX, uitgebracht in 2024, bevat alle leerzame lessen (en mislukkingen) van de afgelopen jaren. Het is ook zeer geschikt voor de opkomende medische markt in Europa die GMP-validatie vereist. Deze faciliteiten zijn compacter en onze RFX is 50% kleiner dan zijn oudere broer APEX.
Naast de lancering van de RFX heeft Ziel een portfolio van Intellectueel Eigendom, wat onze unieke vooruitgang in het gebruik van radiofrequentie in de behandeling van cannabis voor microbiële reductie bevestigt. Zowel het USPTO als de Canadese autoriteiten hebben procesoctrooien aan Ziel verstrekt, evenals een groot aantal ontwerpoctrooien in Noord-Amerika.
Ik zag op de website dat vier landen Ziel's Radio Frequency schimmelverwijderingstechnologie gebruiken. Welke landen zijn dat en wat zijn volgens jou de meest opvallende verschillen tussen de respectievelijke cannabismarkten van die landen?
Ziel heeft klanten in de Verenigde Staten, Canada, Portugal en Noord-Macedonië en is van plan om in het eerste kwartaal van 2025 uit te breiden naar Duitsland, Griekenland en Zwitserland. Er zijn aanzienlijke verschillen tussen de Europese en Noord-Amerikaanse markt, en ook binnen beide continenten.
- In Noord-Amerika is de Amerikaanse markt een lappendeken, waarbij elke staat in silo's opereert vanwege het ontbreken van een federaal goedgekeurd juridisch kader. Canada is federaal goedgekeurd, met kleine nuances tussen provincies, maar over het algemeen harmonieus.
- In de EU moeten alle cannabisproducten worden gekweekt in GACP-faciliteiten en worden verwerkt in EU GMP-gecertificeerde faciliteiten. De VS heeft geen dergelijke vereisten voor kwekers of verwerkers.
- Binnen de EU heeft Duitsland een uitgesproken vooroordeel tegen het gebruik van ioniserende straling. Hiervoor is registratie van elke stam vereist, wat tussen de 6 en 12 maanden kan duren en € 4.000 per stam kost, waardoor nieuwe stammen niet op tijd op de markt kunnen komen.
- In Duitsland is de medische markt sterk afhankelijk van import vanwege de beperkte binnenlandse teelt. Hoewel Social Clubs voor recreatief gebruik zijn goedgekeurd, bestaat er in feite geen commerciële markt voor volwassenen.
- Het Verenigd Koninkrijk loopt qua marktgroei vlak achter Duitsland aan, maar valt nu buiten de EU-wetgeving.
- Zwitserland biedt vanwege de centrale ligging en gestroomlijnde regelgeving een voordeel voor export naar Duitsland. De directe verkoop aan dispensaria in Zwitserland creëert toetredingsdrempels voor grotere exporterende landen. Net als het VK valt het ook buiten de jurisdictie van EU-wetten.
- In Griekenland is de import verboden, waardoor lokale boeren de controle hebben over de prijzen en de distributie.
Is het probleem van microbiële besmetting prominenter in het ene land dan in het andere, of zou u zeggen dat het probleem even wijdverspreid is? Hoe zorgt elk land er individueel voor dat microbiële besmetting zo effectief mogelijk wordt voorkomen?
Het aanpakken van microbiële contaminatie in cannabis is een universele uitdaging die geen grenzen kent. Geen enkel land of individuele exploitant is immuun. Schimmels en ziekteverwekkers kunnen zich snel verspreiden via lucht, water en menselijke behandeling, wat een betrouwbare microbiële controlestap noodzakelijk maakt. Het besluit van de EU om een strikte medische markt na te streven, met de vereiste voor GACP-groei in combinatie met EU GMP-verwerking, is strenger dan het Amerikaanse model en robuuster voor de veiligheid van de consument.
Van de landen waar Ziel zaken doet, welke hebben cannabis voor recreatief gebruik gelegaliseerd en hoe zou u de staat van die markten in het algemeen beschrijven? Heeft het ene land economische voordelen ten opzichte van het andere of iets dergelijks?
Canada heeft een pure recreatieve of 'adult use' markt. De VS heeft pockets van recreatieve cannabis, afhankelijk van de specifieke aanpak van de staat - recreatief, medicinaal, beide, of geen van bovenstaande. Duitsland heeft recreatieve cannabis "gelegaliseerd", maar het heeft geen commerciële markt voor volwassenen gecreëerd zoals in Canada. In plaats daarvan heeft Duitsland non-profit teelt sociale clubs goedgekeurd, die leden toegang geven tot cannabis voor persoonlijk gebruik en de mogelijkheid om een beperkte hoeveelheid planten thuis te kweken.
Duitsland is een interessante studie. Ze sprongen vooruit op de rest van Europa met de Cannabis Reform Law van 1 april 2024. Hoewel het ontbreken van een volwaardige markt voor volwassenen de algehele marktgroei kan beperken, versnelt de vraag in Duitsland, hoewel vanaf een zeer lage basis. In 2023 importeerde Duitsland 35 ton. Om dat in perspectief te plaatsen: de staat Michigan verkocht alleen al in oktober 2024 50 ton, terwijl Duitsland een bevolking heeft die 8 keer zo groot is als die van Michigan. Het groeipotentieel is dus enorm, maar de Duitse groei zal beter gemeten worden zonder een echte recreatieve markt (zoals die van Michigan). Niettemin, sinds de Reform Law van 1 april 2024, loopt de markt waarschijnlijk dicht bij een jaarlijks tempo van 100 ton. Dat is een behoorlijk goed tempo, dat de eerste voorspellingen overtreft.
De komende 2-3 jaar zal Duitsland een importgedreven markt blijven, terwijl binnenlandse producenten hun capaciteit uitbreiden (of niet). Canada en Portugal zullen het meest profiteren van de Duitse en Britse vraag, gevolgd door Macedonië en Colombia.
Bovendien is radiofrequentietechnologie een van de meest geprefereerde methoden voor microbiële controle in Duitsland geworden, omdat het de noodzaak voor kwekers om een AMRadV-licentie te verkrijgen elimineert, wat een vereiste is voor elke stam die wordt behandeld met een ioniserende stralingstechnologie, zoals röntgenstraling of gammastraling. Dit licentieproces kan tot 12 maanden duren en kost ongeveer € 4.000 per stam, waardoor radiofrequentie een efficiëntere en kosteneffectievere oplossing is voor kwekers die de Duitse markt willen betreden, wat 95% is die vanuit het buitenland wordt geleverd.
Als cannabis in Amerika van Lijst I naar Lijst III zou worden verplaatst of als er een andere vergaande federale hervorming zou worden doorgevoerd, welke gevolgen zou dat hebben voor de bedrijfsvoering van Ziel en de eisen en procedures voor microbiële testen?
Ik denk dat een van de onderschatte aspecten van herplanning de toekomstige rol van de FDA is, die tot nu toe effectief buiten het speelveld is gebleven bij de ontwikkeling van een veilige en gereguleerde markt in de VS. Zij zullen binnenkort de dienst uitmaken en we zullen meer uniformiteit in de regelgeving zien. Dat is goed voor het bedrijfsleven, omdat het een niveau van voorspelbaarheid en standaardisatie in de regelgeving met zich meebrengt. En het is ook goed voor de veiligheid van de consument.
Een ander onbedoeld voordeel dat over het hoofd wordt gezien bij herindeling, is biologische certificering. Momenteel hebben cannabisproducten niet de mogelijkheid om USDA Organic-gecertificeerd te zijn vanwege de federale status van de plant als gecontroleerde substantie. Met de mogelijkheid dat cannabis wordt heringedeeld als een Schedule III-substantie, zou FDA-toezicht de weg kunnen vrijmaken voor de toepassing van USDA- en National Organic Program (NOP)-normen op de cannabisindustrie, net zoals ze dat doen op de agrarische voedingsindustrie. Als dit gebeurt, kunnen cannabisproducten die aan deze normen voldoen, eindelijk biologische certificering krijgen, in lijn met de richtlijnen die momenteel worden toegepast op voedsel en supplementen.
En hier maken we gebruik van onze roots als voedselveiligheidsbedrijf. Ziel's radiofrequentietechnologie voldoet al aan de biologische normen en wordt door zowel de FDA als USDA algemeen erkend als veilig voor consumentengebruik voor voedselproducten. Producten die met ioniserende straling zijn behandeld, komen daarentegen niet in aanmerking voor biologische certificering volgens de huidige FDA-richtlijnen.
Blunt Business Cannabis Radio - Podcast
Ziel is een toonaangevende leverancier van microbiële controleoplossingen voor de cannabisindustrie, gespecialiseerd in high-throughput, niet-ioniserende radiofrequentie (RF) technologie. Gedreven door een toewijding aan innovatie en naleving, biedt Ziel geavanceerde oplossingen die productveiligheid garanderen, efficiëntie maximaliseren en voldoen aan strenge wettelijke vereisten, met name in de snelgroeiende Europese markt.
In tegenstelling tot concurrenten die afhankelijk zijn van ioniserende straling of vaak te maken hebben met machinestoringen, garandeert Ziel's RF-technologie een toonaangevende doorvoer zonder downtime. Hierdoor kunnen verwerkers tot 500 pond cannabis in één 24-uursdienst behandelen, wat zorgt voor een continue stroom van veilige, hoogwaardige producten. Ziel's technologie, geworteld in tientallen jaren van bewezen wetenschap en verfijnd door zeven generaties van innovatie, behoudt de integriteit van cannabinoïden en terpenen, waarbij de natuurlijke kenmerken van de plant behouden blijven. Deze toewijding aan kwaliteit heeft Ziel een sterke reputatie en een loyale klantenkring in heel Europa en daarbuiten opgeleverd.
De nieuwste innovatie van Ziel, de Rfx, is een compacte en efficiënte RF-oplossing die is ontworpen door Richard Bruner, de beroemde oprichter van Apple's Industrial Design Group. De Rfx is enthousiast ontvangen in Europa, waar GMP-certificering essentieel is voor toetreding tot de markt. Door een aanzienlijk rendement op de investering te bieden en naleving van strenge regelgeving te garanderen, stelt de Rfx cannabisoperators in staat om te gedijen in een competitief landschap.
Ziel erkent het veranderende regelgevingslandschap en het toenemende belang van naleving. Hun partnerschap met Porta Canna, waarmee ze de eerste EU GMP-certificering voor RF-microbiële controle in cannabis behaalden, onderstreept hun toewijding om te voldoen aan de hoogste industrienormen. Ziels proactieve benadering van naleving, inclusief de ontwikkeling van uitgebreide omzetpakketten voor potentiële klanten, positioneert hen als een vertrouwde partner voor bedrijven die navigeren door de complexiteit van de Europese markt.
Biz Con - Binnen de conferentie
door Kelly Dixon
"Onze eerste stop was standnummer 5027, Ziel. Ziel is gespecialiseerd in cannabis schimmel en microbiële sanering, en ze produceren een van de meest indrukwekkende units op de hele conferentie. Ziel's RFX-unit verricht wonderen en gebruikt gepatenteerde technologie om materiaal te ontsmetten zonder de kwaliteit, smaak en zakaantrekkingskracht van de bloem in gevaar te brengen. Arthur de Cordova, de CEO en medeoprichter van Ziel, legde me uit hoe zijn technologie met behulp van radiofrequentie bacteriën en schimmels in cannabis saneert, en in tegenstelling tot ioniserende vormen van straling zoals röntgen, gamma en e-beam, is radiofrequentie een niet-ioniserend, thermisch proces dat voldoet aan organische processen. Arthur is een schat aan kennis, en we voelden ons vereerd dat hij ons een paar minuten van zijn tijd gaf tijdens zo'n drukke conferentie."