Descontaminação por radiofrequência versus raios X
Comparação da eficácia e das características de qualidade da cannabis
O custo oculto do controle da contaminação para os produtores
Para os produtores comerciais, a remediação não se resume apenas a passar em um teste microbiológico. Trata-se de proteger o valor intrínseco da flor.
Potência, aroma e consistência são o resultado de meses de cultivo. Uma única intervenção pós-colheita pode tanto preservar esse valor quanto corroê-lo silenciosamente. Esse risco é o motivo pelo qual as escolhas de descontaminação são mais importantes do que a maioria das pessoas imagina.
Uma empresa operadora multiestadual sediada nos EUA comparou dois métodos de descontaminação microbiana: Radiofrequência (RF) e Raios X, avaliando seu impacto na carga microbiana, potência, terpenos e umidade das flores finalizadas.
Sistemas de radiofrequência e raios X
Dois sistemas foram avaliados em uma instalação de operação multiestadual nos EUA:
- Ziel RFX, utilizando tecnologia de radiofrequência classificada como radiação não ionizante
- Raio-X (Nome do concorrente omitido), utilizando tecnologia de raios X classificada como radiação ionizante
Foram selecionados cinco lotes comerciais de flores, aqui denominados Cepas A a E. Para cada cepa, foram analisadas flores não tratadas, tratadas com radiofrequência (RF) e tratadas com raios X.
Todas as análises foram realizadas pelo mesmo laboratório terceirizado.
Resultados de potência entre as cepas A–E
O THC total é o principal fator determinante da potência psicoativa e influencia fortemente a percepção do consumidor e os preços em muitos mercados. Consequentemente, o THC total foi medido para avaliar possíveis alterações relacionadas ao tratamento na potência geral da flor de cannabis. A tabela "Dados Pré e Pós-Tratamento" apresenta os valores de THC total para cada cepa e condição de tratamento.
| Variedade | THC pré-tratamento (%) | Pós RF THC (%) | THC pós-raio-X (%) |
|---|---|---|---|
| A | 29.979 | 34.483 ↑ | 29.690 |
| B | 24.229 | 25.812 | 25.540 |
| C | 24.213 | 29.761 ↑ | 24.230 |
| D | 24.197 | 23.026 | 23.730 |
| E | 24.107 | 27.608 | 26.490 |
Fonte: Instalação industrial de cannabis dos EUA
O que esta tabela mostra claramente:
As alterações observadas no THC total estiveram geralmente dentro da variabilidade esperada entre lotes para as cepas B, D e E. No entanto, as cepas A e C apresentaram alterações que excederam a variação típica entre lotes.
A análise de variância (ANOVA) revelou um efeito marginal do tratamento sobre o THC total.. As amostras tratadas com radiofrequência apresentaram níveis totais de THC mais elevados em comparação com as amostras não tratadas e as tratadas com raios X; no entanto, essa diferença não atingiu significância estatística na análise geral (p<0,05). O aumento observado nos níveis totais de THC nas amostras tratadas com radiofrequência pode ser atribuído à natureza térmica do tratamento por radiofrequência.
Terpenos, umidade e qualidade
As porcentagens totais de terpenos e o teor de umidade por cepa e condição de tratamento são mostrados na Tabela 1. O teor médio total de terpenos foi comparável entre os dois métodos de redução microbiana, com a variabilidade impulsionada mais por diferenças entre as cepas do que pelos efeitos do tratamento. Algumas cepas apresentaram retenção de terpenos ligeiramente maior após o tratamento por radiofrequência (RF), enquanto outras apresentaram retenção marginalmente maior sob tratamento por raios X, indicando que não houve perda direcional consistente associada ao processamento por RF.
O teor médio de umidade permanece estável e comparável entre as amostras analisadas por radiofrequência (RF) e por raios X. As diferenças observadas entre as amostras estão dentro da variação normal do teor de umidade das flores em um mesmo lote. Todas as amostras mantêm seu teor de umidade após o tratamento.
Para produtos comercializados com foco em aroma e qualidade sensorial, manter o teor de terpenos e os níveis de umidade é um aspecto importante do controle de qualidade, visto que esses atributos contribuem para o aroma, a textura e a aceitação geral do consumidor. Em conjunto, esses resultados indicam que o tratamento por radiofrequência preservou a umidade e o teor de terpenos dentro de faixas consideradas comercialmente e organolepticamente aceitáveis para os consumidores.
Resultados da redução microbiana
Resultados microbiológicos: As contagens de TAMC, BTGN, coliformes, TYMC, Salmonella e E. coli para amostras pré e pós-tratamento são apresentadas na Tabela 1.
A carga microbiana inicial variou substancialmente entre os lotes, de 91 UFC/g a TNTC (incontáveis), refletindo a variação entre as cepas.
Tanto o tratamento por radiofrequência quanto o tratamento com raios X reduziram os níveis de TYMC em todas as amostras avaliadas.. Deve-se notar que as cargas microbianas basais para outros grupos microbianos em todos os lotes eram geralmente baixas ou ausentes nas amostras pré-tratamento. No entanto, quaisquer populações microbianas detectáveis remanescentes foram eliminadas após o tratamento por radiofrequência.
| Marcador | Resultado RF | Resultado do raio-X |
|---|---|---|
| TYMC | Preços reduzidos em todos os lotes. | Preços reduzidos em todos os lotes. |
| TAMC | Populações restantes eliminadas | Geralmente, um nível basal baixo. |
| Coliformes | Populações restantes eliminadas | Geralmente, um nível basal baixo. |
| Salmonella / E. coli | Populações restantes eliminadas | Geralmente, um nível basal baixo. |
Por que os produtores preferem a radiofrequência não ionizante?
A distinção entre radiofrequência não ionizante e raios X ionizantes não é puramente teórica; ela influencia diretamente a forma como a energia interage com o material vegetal.
Não rompe ligações químicas
Quebra ligações químicas por meio da ionização.
Para produtores que buscam equilibrar o cumprimento das normas regulatórias com a qualidade do produto e a proteção da margem de lucro, A radiofrequência apresenta um perfil de risco-qualidade inferior em condições reais de operação..