L'industria della cannabis, storicamente focalizzata sulla riduzione dei costi, si trova ora in una fase critica in cui la sostenibilità si sta evolvendo da una preoccupazione secondaria a una strategia operativa centrale. Sempre più operatori stanno riconoscendo che le pratiche ecologicamente responsabili possono essere sia economicamente vantaggiose che essenziali per la redditività a lungo termine, poiché i consumatori cercano prodotti biologici coltivati e lavorati in modo responsabile. Aziende come Ziel, azienda leader nell'uso della tecnologia a radiofrequenza per la decontaminazione dei fiori di cannabis, dimostra che pratiche sostenibili ed efficienza dei costi possono coesistere, avvalorando così la tesi a favore di pratiche più ecologiche.

L'investimento nella sostenibilità 

L'implementazione di pratiche sostenibili richiede spesso investimenti e risorse iniziali, ma i benefici a lungo termine sono significativi. Analogamente alla coltivazione della cannabis, gli agricoltori stanno adottando un approccio green integrando tecnologie sostenibili nelle loro attività. Ad esempio, mentre la robotica e l'intelligenza artificiale non sono estranee all'agricoltura, Robotica del carbonio utilizza un sistema LaserWeeder per eliminare le erbacce da diverse colture, il tutto senza ricorrere a erbicidi chimici tossici o pratiche che compromettono la qualità del terreno. Carbon Robotics aiuta gli agricoltori a ridurre gli elevati costi del lavoro manuale, fornendo al contempo agli agricoltori biologici dell'USDA una soluzione per rimuovere le erbacce senza l'uso di erbicidi. Questi sforzi non solo promuovono una clientela fedele e attenta alla responsabilità ambientale, ma consolidano anche l'azienda agricola e i fornitori di tecnologia come leader nel settore biologico.

Il percorso verso la certificazione 

Attualmente, i prodotti a base di cannabis non possono ottenere la certificazione biologica USDA a causa dello status federale della pianta come sostanza controllata. Tuttavia, con la possibilità che la cannabis venga riclassificata come sostanza di Tabella III, si aprirà un'opportunità di supervisione da parte della FDA, che potrebbe aprire la strada all'applicazione degli standard USDA e del National Organic Program (NOP) ai coltivatori di cannabis, in modo simile a quanto avviene per l'industria agroalimentare. In tal caso, i prodotti a base di cannabis conformi a questi standard potrebbero finalmente ottenere la certificazione biologica, in linea con le linee guida attualmente applicate ad alimenti e integratori. Non solo i protocolli di coltivazione determinano la certificazione biologica, ma anche i processi post-raccolta influiscono sulla certificazione. Pertanto, la scelta di una tecnologia di controllo microbico conforme ai processi biologici è fondamentale.

Metodi di controllo microbico sostenibili

La radiofrequenza è un trattamento con radiazioni non ionizzanti utilizzato da decenni per pastorizzare i prodotti alimentari. È considerato sicuro per il consumo da parte dei consumatori dalla FDA e dall'USDA, nonché conforme ai processi biologici NOP. I prodotti trattati con radiazioni ionizzanti non sono idonei per la certificazione biologica secondo le linee guida USDA e FDA. In Canada, il simbolo Radura è obbligatorio sia per gli alimenti che per i prodotti a base di cannabis esposti a radiazioni ionizzanti come raggi gamma, fasci di elettroni e raggi X. Questi metodi di trattamento sono efficaci ma controversi, poiché le radiazioni ionizzanti possono alterare la struttura molecolare della cannabis, con potenziali ripercussioni sul suo profilo terpenico e su altri composti attivi.

Un trattamento non ionizzante come la tecnologia a radiofrequenza offre diversi vantaggi per la lavorazione sostenibile della cannabis. A differenza dei tradizionali metodi di decontaminazione, che richiedono molta energia e risorse, Ziel RFX Richiede solo elettricità e sacchetti di trattamento, eliminando la necessità di prodotti chimici o smaltimento dei rifiuti. Ad esempio, l'RFX può decontaminare 72 kg di cannabis in sole 8 ore con un consumo di elettricità inferiore a $10, riducendo l'impatto ambientale e aumentando l'efficienza energetica.

Al contrario, le tecnologie di bonifica ionizzanti della cannabis comportano altri costi, non previsti dalle normative. Ad esempio, la bonifica con fascio di elettroni e raggi gamma deve essere effettuata fuori sede, con conseguenti costi per i coltivatori in termini di trasporto, assicurazione e amministrazione. Le apparecchiature a raggi X possono essere installate in loco, sebbene richiedano l'installazione di ulteriori apparecchiature di raffreddamento, con un conseguente aumento dei costi e un ulteriore livello di autorizzazione iniziale e rinnovi annuali. La bonifica a radiofrequenza, invece, non richiede licenze, etichettature o aggiornamenti delle strutture aggiuntivi. Può essere eseguita in loco e la tecnologia è già stata testata dall'USDA in altre applicazioni.

Infine, il dispositivo Ziel RFX è progettato per una durata di oltre 20 anni, eliminando la necessità di frequenti sostituzioni di componenti e riducendo significativamente gli sprechi. A differenza di altre opzioni sul mercato, che spesso richiedono riparazioni continue o modifiche sostanziali agli impianti, l'RFX è una soluzione durevole ed economica che favorisce sia la sostenibilità che l'efficienza operativa a lungo termine.

Tecnologie come la radiofrequenza forniscono una soluzione sostenibile per il controllo microbico che si allinea alle linee guida biologiche statunitensi e canadesi e alle operazioni certificate Good Manufacturing Practices (GMP) negli Stati Uniti e nell'UE.

Percorsi verso la certificazione sostenibile

Mentre il settore attende la possibilità di ottenere la certificazione biologica federale, i coltivatori possono cercare credenziali alternative. Programmi come Envirocann e EnvirOganic, sono rivolti a coloro che aderiscono rigorosamente a pratiche agricole sostenibili e a produttori che seguono scrupolosamente la conformità in un ambiente di laboratorio, le GMP e la consapevolezza ambientale. Coastal Sun Farms, in California, esemplifica questo approccio con il suo impegno verso l'agricoltura ecologica.

Un'altra opzione importante è la Programma certificato Clean Green, la più grande e premiata certificazione sulla cannabis, che promuove pratiche sostenibili. CULTA, un marchio di cannabis artigianale di proprietà del Maryland, è stata la prima azienda agricola nello stato certificata da Clean Green per i suoi metodi di coltivazione senza aratura e per la gestione integrata dei parassiti, che include l'uso di insetti benefici nel terreno vivo.

Oltre la coltivazione: approvvigionamento sostenibile

La sostenibilità non si limita alla coltivazione. Molte aziende integrano pratiche di approvvigionamento etico nelle loro catene di fornitura. Verde, un marchio di prodotti commestibili alla cannabis, ha raggiunto un traguardo nel 2019 come primo marchio di cioccolato alla cannabis a ricevere Certificazione del commercio equo e solidale, sostenendo un reddito sostenibile per i coltivatori di cacao e le loro comunità.

Il futuro della cannabis sostenibile

Mentre le pratiche ecologicamente responsabili continuano a guadagnare slancio nel settore della cannabis, il settore si sta orientando verso hardware più sostenibili e processi etici. Coltivatori e produttori che adottano metodi ecocompatibili, attraverso programmi di certificazione, approvvigionamento equo e solidale o tecnologie a basso consumo energetico, stanno preparando il terreno affinché la cannabis diventi un modello di attività etiche e sostenibili. Questo impegno non solo aumenterà la fiducia dei consumatori, ma contribuirà anche a un futuro più verde e sostenibile per il settore e il pianeta.

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Nell'agosto 2023, il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani degli Stati Uniti (HHS) ha formalmente raccomandato che la marijuana venisse riclassificata da sostanza controllata di Tabella I a sostanza controllata di Tabella III, in un primo passo verso la legalizzazione federale della marijuana.

Agli occhi del governo federale, questo equivarrebbe a mettere la marijuana sullo stesso piano di droghe come la ketamina e il testosterone, rendendola legale a livello federale con prescrizione medica e definendola come avente "un potenziale da moderato a basso di dipendenza fisica e psicologica". Così come si presenta nella Tabella I, la pianta è attualmente paragonata all'eroina e considerata "senza alcun uso medico attualmente accettato e con un alto potenziale di abuso".“[1]

Ancora più importanti del riconoscimento definitivo da parte del governo federale degli Stati Uniti della validità medica della pianta di cannabis saranno gli effetti che la potenziale riclassificazione avrà sui 37 mercati statali legali della cannabis del Paese (e in aumento).

Sebbene vi siano sostenitori e contrari alla raccomandazione di riprogrammazione, uno dei principali vantaggi riconosciuti dall'industria della cannabis è l'eliminazione del codice fiscale 280E dell'Internal Revenue Service, che attualmente grava su tutte le attività che operano nel settore della coltivazione di piante. Ai sensi dell'Allegato I, le attività che operano nel settore della coltivazione di piante possono dedurre dalle imposte federali solo i costi dei beni venduti. Altre spese aziendali ordinarie, che di solito possono essere dedotte per ridurre il reddito imponibile, come affitto, utenze, pubblicità e stipendi, sono specificamente escluse dal 280E. Sono esclusi anche gli ammortamenti degli investimenti in conto capitale, come impianti e migliorie.

Senza la possibilità di dedurre le spese aziendali e l'ammortamento, l'aliquota fiscale federale per le aziende che toccano gli impianti può talvolta raggiungere l'80 percento[2], mettendo a repentaglio le possibilità di sopravvivenza finanziaria.

Tuttavia, anche senza una riprogrammazione, diversi operatori di servizi di trasporto pubblico hanno impugnato con successo la norma 280E e hanno iniziato a ricevere rimborsi significativi dall'IRS per i periodi d'imposta precedenti. La riprogrammazione sancirebbe definitivamente l'eliminazione della norma 280E, incrementando i profitti di tutti gli operatori.

Alleggerire tale onere fiscale è significativo e necessario se si considerano gli altri cambiamenti che potrebbero derivare dalla riclassificazione della cannabis. Ad esempio, se la pianta venisse riclassificata in Tabella III, i prodotti a base di marijuana terapeutica sarebbero soggetti alle stesse leggi e agli stessi requisiti medici di altri farmaci in Tabella III, come gli steroidi anabolizzanti e il Tylenol con codeina. Ciò significa che, per i mercati terapeutici, ci sarebbe una supervisione molto più approfondita da parte della Food and Drug Administration (FDA). Senza l'attuale coinvolgimento della FDA o standard generali per i tipi di test che i prodotti a base di cannabis terapeutica devono superare prima di essere idonei alla vendita, è probabile che le normative normative in tutto il paese subiscano importanti cambiamenti.

Una potenziale implicazione della regolamentazione della FDA sulla cannabis potrebbe riguardare gli standard relativi al contenuto di muffe e lieviti, un aspetto che attualmente varia da stato a stato. Mentre alcuni stati hanno leggi piuttosto severe in materia di conteggio di muffe e lieviti, come il Massachusetts e la Louisiana, altri, come il Connecticut e la Florida, hanno adottato un approccio più permissivo. Sebbene non sappiamo ancora in che modo la FDA potrebbe modificare le normative sul conteggio di muffe e lieviti, le aziende dovrebbero essere preparate a cambiamenti in merito agli attuali standard statali.

A questo proposito, il potenziale coinvolgimento della FDA significa che i marchi di cannabis idonei potrebbero finalmente essere in grado di rivendicare lo status di prodotto biologico USDA nell'ambito del National Organic Program (NOP). Tuttavia, è importante che i marchi riconoscano che, allo stato attuale, i prodotti alimentari trattati con radiazioni ionizzanti per ridurre la presenza di lieviti e muffe non sono idonei a ottenere lo status di prodotto biologico USDA secondo gli standard NOP e FDA. È lecito supporre che anche i prodotti a base di cannabis trattati con radiazioni ionizzanti, come i raggi X, non saranno idonei a ottenere lo status di prodotto biologico USDA, in particolare i prodotti medicinali.

Invece, la FDA potrebbe implementare l'attuale normativa dell'USDA per i prodotti alimentari trattati con radiazioni ionizzanti e richiedere che i prodotti a base di cannabis trattati con tale tecnologia siano etichettati con il simbolo internazionale Radura, che indica che il prodotto è stato irradiato. Questo aggiornamento dell'etichetta potrebbe avere un impatto negativo sulla fiducia e la fedeltà dei consumatori nei confronti di un marchio.

Il tempo dirà se il governo federale degli Stati Uniti deciderà di riclassificare la marijuana come sostanza di Tabella III, ma una cosa è certa: il cambiamento a livello federale è imminente e i coltivatori devono avere un piano pronto per quando entrerà in vigore la supervisione federale. Per coloro che sono preoccupati di superare la conformità normativa per il contenuto di muffe e lieviti, ma non sono disposti a compromettere il loro prodotto con radiazioni ionizzanti, le radiazioni non ionizzanti come la radiofrequenza potrebbero essere la risposta.

La radiofrequenza è già utilizzata per la bonifica di alimenti come frutta secca e semi, tutti regolamentati dall'USDA e dalla FDA. La tecnologia è approvata per le operazioni biologiche dell'USDA in quanto non ha alcun impatto sulla struttura molecolare del prodotto. Utilizza semplicemente lunghe lunghezze d'onda radio per creare un campo elettromagnetico oscillante attorno e all'interno del prodotto, facendo sì che le molecole di umidità si sincronizzino con la vibrazione e ruotino all'unisono con essa. L'attrito che questo genera crea calore sufficiente a uccidere i patogeni microbici senza surriscaldarsi troppo e quindi degradare o decarbossilare il THC, mantenendo l'integrità chimica della pianta.

Ziel è leader nel settore della bonifica tramite radiofrequenza nel settore della cannabis, avendo ottenuto il primo brevetto statunitense in assoluto per processi che includono il trattamento della cannabis con radiofrequenza nel 2020. Per saperne di più su cosa Ziel può fare per la tua attività in preparazione del cambiamento federale, contattaci oggi.

Il futuro dell'approvvigionamento di cannabis in Germania

Dal 1° aprile la produzione nazionale di cannabis in Germania sarà legale per chiunque.

Negli ultimi sette anni, la coltivazione nazionale di cannabis per il mercato medico del Paese è stata limitata a tre fornitori approvati a livello federale. A causa di questo limite di produzione, un divario di fornitura pari a 80% è stato colmato con importazioni principalmente da Canada, Portogallo e Paesi Bassi.

Si prevede che l'ampliamento della produzione nazionale per supportare questo nuovo mercato richiederà anni. Nel frattempo, si prevede che il mercato per adulti aumenterà la domanda di prodotti di 7-10 volte, creando ulteriore dipendenza dalle importazioni. Questa domanda continuerà a essere soddisfatta dalle importazioni da Paesi Bassi, Canada e Portogallo, da operatori emergenti in Macedonia, Malta e Repubblica Ceca, nonché da fornitori a basso costo dalla Colombia.In linea con la sua intenzione di costruire un sistema di livello farmaceutico nell'UE e nel Regno Unito, tutti i fiori di cannabis in Germania, importati o coltivati localmente, devono essere coltivati in strutture convalidate GACP e lavorati dopo il raccolto in strutture convalidate GMP.

Requisiti per l'esportazione/importazione di cannabis in Germania

Gli operatori che esportano fiori di cannabis in Germania, così come i produttori nazionali, si sono affidati principalmente a tecnologie di radiazioni ionizzanti come raggi X, gamma o fascio elettronico per soddisfare le rigide normative di conformità microbiologica dettagliate nella Farmacopea Europea, che attualmente regola il quadro normativo dell'UE sulla cannabis. Questi trattamenti non solo sono costosi, ma alterano anche la struttura molecolare della pianta, creando radicali liberi e conseguenze mediche potenzialmente sconosciute.

La Germania ha assunto una posizione ferma contro i fiori di cannabis, sia nazionali che importati, trattati con radiazioni ionizzanti. I produttori che utilizzano radiazioni ionizzanti sono tenuti a ottenere una licenza AMRadV per ogni ceppo trattati con radiazioni ionizzanti. Questa licenza può richiedere fino a 12 mesi e costa 4.500 euro per ceppo.

Oltre a questa licenza, il Paese richiede anche a tutti gli esportatori e ai produttori nazionali di seguire le linee guida UE GACP (buone pratiche agricole e di raccolta) e UE GMP (buone pratiche di fabbricazione).

Trattamento microbico a radiofrequenza RFX

Scegliere una tecnologia non ionizzante come la radiofrequenza (RF) per garantire la conformità microbica è la soluzione più conveniente per chi desidera esportare cannabis in Germania. La radiofrequenza è una tecnologia a radiazioni non ionizzanti che garantisce la conformità microbica dei fiori di cannabis, non altera la struttura molecolare della pianta e quindi non richiede la certificazione AMRadV. La tecnologia RF di Ziel ha ottenuto la convalida GMP dell'UE come soluzione di controllo microbico per i fiori di cannabis e operante commercialmente in Europa. Come trattamento post-raccolta, RF può integrarsi perfettamente nelle attività certificate GMP dell'UE. 

La macchina RFX di Ziel ha la maggiore produttività di qualsiasi soluzione di controllo microbico oggi sul mercato, rendendola ideale per i coltivatori che desiderano elaborare grandi volumi. Utilizzando Calcolatore del caso aziendale di Ziel, i coltivatori possono determinare quanto fatturato l'RFX recupererà per la loro attività aumentando le rese del raccolto, evitando violazioni della conformità ed eliminando la necessità di inviare il prodotto contaminato all'estrazione. Questo, a sua volta, elimina anche i costi successivi per i nuovi test. I coltivatori interessati a esportare in Germania sono inoltre incoraggiati a sommare quanto spenderebbero in tempo e denaro per le licenze AMRadV per ciascuno dei loro ceppi trattati con radiazioni ionizzanti, una spesa che è inesistente con la tecnologia RF di Ziel.

Per comprendere meglio quanto denaro l'RFX possa far risparmiare a una coltivazione, analizziamo l'esempio seguente. Considerando un prezzo di vendita all'ingrosso di 4.000 €/kg, se un trasformatore non superasse 20% del suo raccolto annuale, sarebbe costretto a ripetere i test, a trattare nuovamente o a vendere il prodotto non superato a un produttore con un forte sconto, fino a 90%, ovvero 400 €. Questa istantanea mostra il fatturato che un coltivatore recupererà entro il primo anno di utilizzo dell'RFX, sulla base del recupero di 20% del raccolto che non supera i test microbiologici su 1.000 kg di fiori secchi raccolti all'anno.

In questo esempio, solo nel primo anno vengono recuperati più di 720.000 € di ricavi, ovvero più del doppio del costo dell'RFX!

Il futuro del mercato tedesco della cannabis

Mentre la Germania trascorrerà i prossimi cinque anni monitorando il suo nuovo mercato per uso adulto e il numero limitato di dispensari che si prevede di autorizzare, si prevede che le normative sulla conformità microbica saranno chiarite con la pubblicazione di una monografia tedesca progettata specificamente per affrontare il tema della cannabis.

I coltivatori di cannabis che desiderano entrare nel mercato tedesco devono disporre di una soluzione per il trattamento delle muffe. La radiofrequenza è l'opzione più sicura ed economica sul mercato, non richiede licenze aggiuntive ed è conforme alle linee guida GMP dell'UE.Se stai cercando di semplificare l'ingresso e il posizionamento del tuo prodotto nel mercato tedesco della cannabis, parliamone. La tecnologia RFX di Ziel offre la maggiore produttività tra tutte le tecnologie attualmente disponibili e vanta un tasso di superamento dei test di conformità normativa >99%. Insieme, possiamo aiutarti a sfruttare al meglio quello che si prevede sarà uno dei più grandi mercati della cannabis al mondo. Contatta Ziel oggi stesso.

Non c'è dubbio che le aziende del settore della cannabis attraverseranno delle sfide nel 2023, ma molti sono ancora ottimisti su ciò che riserva il futuro e prevedono un cambiamento di slancio nel 2024, con l'evoluzione delle normative e l'affievolirsi dell'entusiasmo per la Green Rush.

Marijuana Venture ha intervistato più di due dozzine di imprenditori e operatori del settore della cannabis per conoscere le loro previsioni per il 2024. La seconda parte di questa serie in quattro parti tratterà le sfide e le opportunità che restano per le aziende che sopravvivono.

Parte 1: Tendenze dei consumatori

Parte 2: Sfide e opportunità

Parte 3: movimento politico

Parte 4: Operazioni aziendali