Perché la radiofrequenza è una soluzione migliore alle radiazioni ionizzanti sia per gli enti regolatori che per i consumatori di cannabis
Analogamente ad altre materie prime agricole, la cannabis deve superare i test di conformità normativa per la presenza di agenti patogeni microbici prima di poter essere legalmente venduta ai consumatori. Attualmente, i coltivatori di cannabis hanno diverse opzioni per trattare i loro fiori, le più comuni delle quali sono: la tecnologia a radiazioni ionizzanti come raggi gamma, raggi X e fasci di elettroni, oppure radiazioni non ionizzanti come la radiofrequenza.
Sebbene l'industria legale della cannabis sia una novità a livello globale, sta già emergendo una tendenza nelle tecnologie di decontaminazione della cannabis. Sebbene sia le tecnologie ionizzanti che quelle non ionizzanti abbiano pari efficacia nel ridurre muffe e agenti patogeni, le somiglianze svaniscono quando si valuta l'impatto sulla qualità del prodotto originale. Tanto che le autorità di regolamentazione in Canada e Germania hanno implementato norme aggiuntive per i prodotti trattati con radiazioni ionizzanti per avvertire i consumatori del loro utilizzo, e anche gli stati degli Stati Uniti stanno discutendo la stessa questione.
Anche i coltivatori hanno preso atto delle normative vigenti e delle discussioni in corso sulla decontaminazione della cannabis. Consapevoli dei segnali premonitori, gli operatori lungimiranti stanno preparando la propria attività al futuro, scegliendo soluzioni non ionizzanti per le operazioni post-raccolta.
Radiazioni ionizzanti vs. non ionizzanti
La differenza tra radiazioni ionizzanti e non ionizzanti scende fino al livello molecolare..
Radiazioni ionizzanti Come i raggi gamma, i raggi X e i fasci di elettroni, utilizzano lunghezze d'onda ad alta energia per penetrare nel fiore di cannabis, uccidendo simultaneamente il DNA di muffe e patogeni e rimuovendo elettroni dagli atomi e dalle molecole del fiore. Questa alterazione molecolare degli elettroni annulla essenzialmente l'integrità naturale del fiore, eliminando le proprietà enzimatiche della pianta che sono responsabili delle sue caratteristiche uniche.
Radiazioni non ionizzanti Come la radiofrequenza, che utilizza lunghezze d'onda più lunghe e a bassa energia per penetrare nel fiore di cannabis. Queste lunghezze d'onda creano un campo elettromagnetico oscillante attorno e all'interno del fiore, facendo vibrare all'unisono le sue molecole di umidità. oscillazione rapida crea calore termico appena sufficiente a uccidere muffe e agenti patogeni senza danneggiare la struttura molecolare del fiore o il suo contenuto chimico o enzimatico.
Questa distinzione è il motivo per cui le autorità di regolamentazione continuano a preoccuparsi per i fiori di cannabis trattati con radiazioni ionizzanti. Mentre gli Stati Uniti possono attualmente prendere le proprie decisioni in merito ai requisiti di decontaminazione della cannabis, Paesi guida come la Germania stanno prendendo decisioni su scala più ampia. Le normative emanate in Germania stanno influenzando le autorità di regolamentazione nel mercato emergente dell'UE e hanno effetti a catena in mercati più consolidati come il Canada.
Normativa vigente contro le radiazioni ionizzanti
Il programma tedesco per la marijuana terapeutica è stato lanciato nel 2017, mentre il programma per la marijuana ricreativa è stato lanciato nel 2023. Nonostante entrambi i programmi siano limitati, il Paese deve comunque importare la maggior parte della cannabis venduta da Canada, Paesi Bassi, Australia, Portogallo, Macedonia e Malta a causa dei limiti di produzione nazionali imposti ai tre produttori di cannabis autorizzati in Germania. Per proteggere i consumatori dalla cannabis importata trattata con radiazioni ionizzanti, il Paese ha implementato Norme AMradV. Queste regole richiedono ai coltivatori di ottenere una licenza per ogni ceppo trattati con radiazioni ionizzanti, con un costo di 4.500 € e tempi di elaborazione di circa 12 mesi per ogni registrazione.
Allo stesso modo, in Canada, i coltivatori che utilizzano la decontaminazione ionizzante per pulire la loro cannabis devono etichettare ogni prodotto con la Radura, il simbolo internazionale che indica che un prodotto è stato irradiato.[1] Le tendenze recenti mostrano che i consumatori canadesi stanno iniziando a evitare la cannabis etichettata con il simbolo Radura perché, secondo la legge canadese, se la cannabis è stata trattata con radiazioni ionizzanti, non può essere considerata o etichettata come biologica.
Negli Stati Uniti, gli enti regolatori della cannabis del Nevada stanno discutendo da due anni se etichettare o meno i prodotti a base di cannabis trattati con radiazioni ionizzanti con il simbolo Radura. Stanno prendendo in considerazione le attuali linee guida dell'USDA sull'etichettatura degli alimenti trattati con radiazioni ionizzanti, che richiede il simbolo Radura, anche se una decisione definitiva non è ancora stata presa.
Poiché la pianta di cannabis rimane illegale a livello federale negli Stati Uniti, i coltivatori attualmente non possono qualificarsi come aziende biologiche come i coltivatori canadesi. Tuttavia, una volta che la pianta sarà legalizzata a livello federale, e se la FDA si atterrà alle stesse linee guida dell'USDA e del National Organic Program (NOP) per i prodotti alimentari trattati con radiazioni ionizzanti, qualsiasi coltivatore che utilizzi radiazioni ionizzanti non sarà idoneo alla certificazione biologica e dovrà etichettare i propri prodotti con il simbolo Radura.
In sostanza, in tutto il mondo, la bonifica ionizzante della cannabis costa al coltivatore più soldi in termini di etichettatura, licenze e soddisfazione del consumatore.
Altri costi delle radiazioni ionizzanti
La bonifica della cannabis con radiazioni ionizzanti comporta altri costi, non previsti dalle normative. Ad esempio, la bonifica con fascio di elettroni e raggi gamma deve essere effettuata fuori sede, con conseguenti costi per i coltivatori in termini di tempo e denaro per trasporto, assicurazione e amministrazione.
Le apparecchiature a raggi X possono essere installate in loco, ma ciò richiede l'installazione di ulteriori apparecchiature di raffreddamento, con conseguenti costi aggiuntivi e un ulteriore livello di autorizzazioni iniziali e rinnovi annuali.
La bonifica tramite radiofrequenza, d'altra parte, non richiede ulteriori licenze, etichettature o ammodernamenti delle strutture. Può essere eseguita in loco e la tecnologia è già stata testata dall'USDA in altre applicazioni, il che rappresenta un valido indicatore di quando il governo federale erediterà il portafoglio della cannabis.
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