Decontaminazione a radiofrequenza vs. decontaminazione a raggi X
Confronto tra efficacia e caratteristiche qualitative della cannabis
I costi nascosti del controllo della contaminazione per i coltivatori
Per i coltivatori commerciali, la bonifica non si limita al superamento di un test microbiologico. Si tratta di proteggere il valore già intrinseco del fiore.
Potenza, aroma e consistenza sono il risultato di mesi di lavoro di coltivazione. Un singolo intervento post-raccolta può preservare questo valore o, al contrario, comprometterlo silenziosamente. È proprio per questo rischio che le scelte relative alla decontaminazione contano più di quanto la maggior parte delle persone immagini.
Un operatore statunitense presente in diversi stati ha confrontato due metodi di decontaminazione microbica: radiofrequenza (RF) e raggi X, valutandone l'impatto sulla carica microbica, la potenza, il contenuto di terpeni e l'umidità dei fiori finiti.
Sistemi RF e a raggi X
Presso una struttura operativa multistatale con sede negli Stati Uniti sono stati valutati due sistemi:
- Ziel RFX, utilizzando la tecnologia a radiofrequenza classificata come radiazione non ionizzante
- RAGGI X (Nome del concorrente oscurato), utilizzando la tecnologia a raggi X classificata come radiazione ionizzante
Sono stati selezionati cinque lotti commerciali di fiori, qui indicati come ceppi dalla A alla E. Per ciascun ceppo, sono stati analizzati fiori non trattati, trattati con radiofrequenza (RF) e trattati con raggi X.
Tutte le analisi sono state eseguite dallo stesso laboratorio esterno.
Risultati in termini di potenza tra i ceppi A–E
Il THC totale è il principale fattore determinante della potenza psicoattiva e influenza fortemente la percezione dei consumatori e i prezzi in molti mercati. Pertanto, il THC totale è stato misurato per valutare le potenziali modifiche, correlate al trattamento, nella potenza complessiva dei fiori di cannabis. La tabella "Dati pre e post trattamento" riporta i valori di THC totale per ogni varietà e condizione di trattamento.
| Sottoporre a tensione | THC pre-trattamento (%) | Post RF THC (%) | THC post-raggi X (%) |
|---|---|---|---|
| A | 29.979 | 34.483 ↑ | 29.690 |
| B | 24.229 | 25.812 | 25.540 |
| C | 24.213 | 29.761 ↑ | 24.230 |
| D | 24.197 | 23.026 | 23.730 |
| E | 24.107 | 27.608 | 26.490 |
Fonte: impianto industriale di cannabis statunitense
Ciò che questa tabella mostra chiaramente:
Le variazioni osservate nel THC totale rientravano generalmente nella variabilità prevista tra i lotti per i ceppi B, D ed E. Tuttavia, i ceppi A e C hanno mostrato variazioni superiori alla tipica variabilità tra i lotti.
L'analisi della varianza (ANOVA) ha rivelato un effetto marginale del trattamento sul THC totale. I campioni trattati con radiofrequenza (RF) hanno mostrato un contenuto totale di THC più elevato rispetto sia ai campioni non trattati che a quelli trattati con raggi X; tuttavia, questa differenza non ha raggiunto la significatività statistica nell'analisi complessiva (p<0,05). L'aumento osservato del THC totale nei campioni trattati con RF potrebbe essere attribuito alla natura stessa del trattamento RF, che è un trattamento termico.
Terpeni, umidità e qualità
Nella Tabella 1 sono riportate le percentuali totali di terpeni e il contenuto di umidità per ceppo e condizione di trattamento. Il contenuto medio totale di terpeni è risultato comparabile tra i due metodi di riduzione microbica, con una variabilità dovuta più alle differenze tra i ceppi che agli effetti del trattamento. Alcuni ceppi hanno mostrato una ritenzione di terpeni leggermente superiore dopo il trattamento con radiofrequenza (RF), mentre altri hanno mostrato una ritenzione marginalmente maggiore con il trattamento a raggi X, indicando l'assenza di una perdita direzionale costante associata al processo RF.
Il contenuto medio di umidità si mantiene stabile e comparabile tra i campioni analizzati con radiofrequenza e quelli analizzati con raggi X. Le differenze osservate tra i campioni rientrano nella normale variabilità del contenuto di umidità dei fiori all'interno di un singolo lotto. Tutti i campioni mantengono il loro contenuto di umidità dopo il trattamento.
Per i prodotti commercializzati in base all'aroma e alla qualità sensoriale, il mantenimento del contenuto di terpeni e dei livelli di umidità è un aspetto importante del controllo qualità, poiché queste caratteristiche contribuiscono all'aroma, alla consistenza e all'accettazione complessiva del prodotto da parte dei consumatori. Nel complesso, questi risultati indicano che il trattamento a radiofrequenza ha preservato l'umidità e il contenuto di terpeni entro intervalli considerati commercialmente e organoletticamente accettabili per i consumatori.
Risultati della riduzione microbica
Risultati microbiologici: i conteggi di TAMC, BTGN, coliformi, TYMC, Salmonella ed E. coli per i campioni pre e post trattamento sono riportati nella Tabella 1.
Le cariche microbiche iniziali variavano notevolmente tra i lotti, da 91 CFU/g a TNTC (troppo numerose per essere contate), a testimonianza della variabilità tra i ceppi.
Sia il trattamento con radiofrequenza che quello con raggi X hanno ridotto i livelli di TYMC in tutti i campioni analizzati.. Va notato che i livelli basali di carica microbica per gli altri gruppi microbici, in tutti i lotti, erano generalmente bassi o assenti nei campioni pre-trattamento. Tuttavia, qualsiasi popolazione microbica rilevabile residua è stata eliminata in seguito al trattamento con radiofrequenza.
| Marcatore | Esito RF | Esito della radiografia |
|---|---|---|
| TYMC | Prezzo ridotto in tutti i lotti | Prezzo ridotto in tutti i lotti |
| TAMC | Le popolazioni rimanenti furono eliminate. | Generalmente basso livello di base |
| Coliformi | Le popolazioni rimanenti furono eliminate. | Generalmente basso livello di base |
| Salmonella / E. coli | Le popolazioni rimanenti furono eliminate. | Generalmente basso livello di base |
Perché i coltivatori preferiscono le radiofrequenze non ionizzanti
La distinzione tra radiofrequenze non ionizzanti e raggi X ionizzanti non è puramente teorica; influenza direttamente il modo in cui l'energia interagisce con il materiale vegetale.
Non rompe i legami chimici
Rompe i legami chimici tramite ionizzazione
Per i coltivatori che devono conciliare la conformità normativa con la qualità del prodotto e la protezione del margine, RF presenta un profilo di rischio di qualità inferiore in condizioni operative reali.